智は身動きもせず、俺を見つめている。 その目が潤んで見えるのは、酒に酔ってきたせいか？ それとも、俺のこと可哀想なやつだと同情してるのか？ 言いたくないことも言わなきゃいけない。 俺は、グラスのバーボンを一気に飲み干した。 「夜な夜な家を飛び出しては遊びまくった。 女も男も、声掛けたらホイホイ面白いくらいノッてきた。逆ナンされてホテルへ直行なんて何度もあった。 付き合った奴はいないぞ。その日一夜限り。 『キスは本命にしかしない』って中二病みたいなこと言っては、身体の快楽に溺れてた。 実際、キスした奴はいなかった。 本気の恋をしたことがなかったんだ。 その頃からかな…だんだん女を抱くのが気持ち悪くなってきたのは… 俺はもう、男しか無理だと… そんな時、ふと入ったフレンチの店で食ったビーフシチューにガツンと衝撃を受けたんだ。 聞くと、そこの店長はパリでも有名な店で総料理長を張ってた人でさ、日本人の、今の奥さんに一目惚れして、自分の地位も名誉も全て捨てて 日本に根付いちゃったらしい。 俺自身のやらかしてきたことを棚に上げてさ、『人の心を変える料理を作りたい』って弟子入りして、勉強しまくった。 その後も修行のために、いろんな店を転々としたよ。 怒鳴られても叩かれても、水ぶっかけられても、歯を食いしばって耐えた。 お陰で随分強くなれた…