「別れの挨拶は済ませたのか」 「そんなのはしないよ｡……できるわけ､ないじゃないか」 「…そうか」 日の出､ダグラナはノーラッドに言われた通り､村の入り口へときた｡ ダグラナが来たときには既にノーラッドが入り口の門柱に寄りかかって座っていた｡リリマがノーラッドの肩でこっくりこっくりしている以外､周りで誰かが近寄ったり､動いたりという気配はない｡ 「……1人､いるみたいだな」 「っえ」 ノーラッドが村で1番大きな木を見すえて､そう言った｡ 「出てきな」 ノーラッドがそこに向かって一声かけると…… 「…ダグラス！！」 木の影から出てきたのはダグラスだった｡ 気まずそうな表情を浮かべ､目線はダグラナから大きく外れている｡ 「な､なんでここにいるの…！ まだみんな寝てるはずだよね？」 しかしダグラスはダグラナの問いに答えず､ポツリと呟く｡ 「……昨日｡あんなことになっちまって､あのまま…別れるのが嫌…だっ､た……から」 「ダグラス…」 「なぁダグラナ！！ 考え直せよ！ 何もこんなに急いで発つことないだろ？！ ……な？！」 ここで初めてダグラスの焦点がダグラナに合う｡ ダグラスがダグラナを「ダナ」でなく「ダグラナ」と呼ぶ時は､決まってダグラスが相当思い詰めている時だった｡ ダグラナの決して肉付きのよくない肩をガッシリと掴み､必死で訴えかける｡ 「ダグラス」 「なぁダグラナ！！」 「…っダグラス！！！！」 あたりを強い風が通り抜け､木々がザァッといななく｡ ダグラス､と呼ぶダグラナに答えず訴え続けるダグラスに､ダグラナが大きな声をだす｡ 「…！ な､ん……だよ」 「なぁ､ダグラス｡ ……そんな芝居､やめてよ｡悲しいよ､最後なのに」 「っ！」 「僕が分からないと思った…？ まさか､最初から気付いてたよ｡………昨晩からね」 「んなっ」 「ねぇダグラス｡お願いだから､本心を言って｡君が僕に本当に言いたいこと､そんなじゃないでしょう？」 悲しそうな笑みを浮かべるダグラナに､唖然としたダグラス｡ 思わず数歩､後ずさる｡ 「な､なにいってんだ｡…ダグラナ､だから」 「ダグラス」 「考え直せって俺は言ってんだ｡お前､確かに魔力は覚醒しちまったけどよ」 「ダグラス」 「でも､……でも！！」 「ダグラス！」 わなわなと震えだすダグラス｡そのまま顔を手で覆いながら､地べたに座り込む｡ 「……だって､だって仕方ねぇだろぉ……っ？！ 言えなかったんだよ！！ お前が好きだって言ったら今までの関係も何もかも全部！！！ なくなっちまいそうでよぉ！！ 怖かったんだよ……お前が､俺から離れていくのが………！！ ダグラナァ！」 覆った手の内からボタボタと大粒の雫が溢れだす｡ それはまだ朝日の浴びぬ冷たい村の地面に吸い込まれ､滴っては吸い込まれ｡ 無情にも､まるで今までのダグラスの感情を表しているようだった｡ 「好きだ…ダグラナ｡誰よりも､何よりも｡ずっと…」 そこまで言って顔を上げたダグラスの視界が突然暗くなる｡ そしてダグラスを包み込むダグラナの両手｡ 「ダ…グラ､ナ…？！」 「ありがとうダグラス､言ってくれて｡ 最後の最後に残酷なことをしてごめんね｡でも言って欲しかったんだ｡直接､君の口から」 「ダ､ナ」 「僕もダグラスが好きだったよ｡でも君とは違う｡……それでも､誰よりも大切だったよ｡…じゃあね」 ちゅ､と額に軽くキスをおとす｡ もう…行かねばならない｡ 時は巡る｡ 共に人も巡る｡ 過ごした時は消え去ることはない｡ 思いを胸に､今｡ 「ダナ……！」 「バイバイ､ダグラス！！！ 皆によろしくね！」 振り向きざまに見えるダグラスの顔は､朝日に照らされていてよく見えなかったが､泣いてはいなかった｡そう､ダグラナは思った｡