保科さんが居なくなって一週間ほどたった頃。 僕は熱が出てしまった 体はフラフラで起き上がることは難しかった。 仕方なく使用人達がいる部屋へ内線をかける。 出たのは女性で心底ホッとした 「ごめん…桂さん…熱が出ちゃったみたい…お水とお薬ある？」 「直ぐ向かいますね」 桂さんはお母さんみたいな人。沢山いる使用人の中でも一番頼りがいのある人 「なずなさま。桂です。失礼します」 「ごめんね…」 「いいえ。旦那様の大切な人ですから」 「ありがとう」 「お食事はこちらで準備してお持ちしますね」 「うん。わかった」 「では失礼します」 動くことも億劫なのでベッドへ沈み眠った。 昼食の時間になり桂さんがやって来た 消化に良さそうなものが運ばれてきて無理矢理に口に入れる。 本当は食欲なんて無いけど保科さんとの約束だから 桂さんも含め数名いる女性たちは住み込みの人はいない。だから夕方になると帰宅する 「なずな様。大丈夫ですか？私は帰宅せねばなりませんので…」 「うん。朝よりだいぶいいから早く娘さんのとこ帰ってあげて？」 「お食事は準備して起きましたので後程他の者がお持ちします」 「…うん…わかった…」 怖くてしかたがなかった…残るのは男ばかり…でも…食事は桂さんが作ったんだから部屋の前に置いてもらえばいい。 そう思い頷いた