雪に会長と呼ばれ、紅の言葉が頭を過る。 リアリティーを持たせてお互い名前で呼び合うくらいはした方がいい、と。 確かに仮の恋人だということが周囲にバレてしまったら。 頭に浮かぶ危険分子として、肉食組に所属する特定の生徒達、そして鬣犬とその手下が挙げられる。 それを考えると、雪の気持ちを確認してから……などと生温いことをしている場合ではない。 「雷太だ。俺のことは雷太と呼んでくれ」 「え……」 「その……紅の言ったことは一理ある。恋人と位置づけするには名前で呼び合う方が説得力があるだろう。だから俺のことは雷太と呼んでほしい」 「……そっか。わかった。らいた……」 雪の赤い唇から小さな声で自分の名前が紡ぎ出される。 その時何とも説明しがたい感情が胸に渦を巻き、抱き締めたい衝動に駆られた。 「そうだ。それでいい」 「じゃあ俺のことは、雪って呼ぶ？」 「あぁ。……雪」 雷太にだって羞恥心はある。雪、と口にした瞬間、かっと顔が熱くなった。 友達同士でも急にお互いを名前で呼び合うとなれば、多少なりとも恥ずかしく思うものだ。 その相手が雪となれば尚更気恥ずかしい。 だが雷太の羞恥心を更に上回った様子で雪が顔を両手で覆う。 頬が赤いのがわかる。 雪は顔に手を当てたまま、すとんとまっすぐしゃがみ込んでしまった。 「どうしたんだ雪」 「どうしたって……。かいちょ、じゃなくて、雷太。なんか慣れてる感じ……。俺ばっかり恥ずかしくてカッコ悪い」 「そんなことは……」 雪に自分の胸の高揚を知らせたくて、雷太は雪の前に同じようにしゃがみ込む。 「雪、手を貸してごらん」 「……？」 雪は顔を押さえていた手をそっと外し自分の掌を一瞬見詰め、その手を雷太に差し出した。 雷太はその細い手首を掴み、自分の胸元へと移動させた。 雪の掌に自分の鼓動が伝わるよう、もう片方の手で雪の手の甲を押さえ、胸の上に雪の手を固定させる。 「わかるか？」 「あ……すご。どくどくしてる。心臓の音大き過ぎじゃないか？」 雪は真っ赤になりながらも、雷太の心音を掌で感じ、驚いている様子だった。 「慣れないことをすれば俺だってこうなる」 「そっかぁ……。俺のも触ってみる？俺だってすごいよ」