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第43話
「じゅうぶん理由になるだろ!」
アキラは幸せそうに笑って言う。
その顔を見てドキッとする。
「…あぁ、そうだな…」
その幸せそうな顔を見ると自分の想いなど押し殺せると、思ってしまう。
(諦めなくては…自分は、こうして近づけただけで満足だから…)
自分の気持ちに、矛盾を感じながらもそう思う事にするみずき。
それよりも、言わなくてはならない事を言葉にする。
「…サクヤ」
「えっ」
ネームで呼ばれて、反応するアキラ。
その綺麗な顔には、まだ、小さくあざが残っている。
みずきは続けて…
「この間の事…すまない、ひどい事をした…」
真剣に謝るみずきを見て、アキラは…
「あー…いいよ、あれはオレも悪かったんだし、ユウにはしなくていい撮影までさせてさ、こっちこそゴメン……」
しおらしく謝るアキラを見て…
「そんな事は…」
はっとするように言葉を出す。
「オレはもう気にしてないし、忘れようと思ってるし…」
それを遮るように言葉を足す。
「だから、気にすんなよ…」
「そうか…でも、次のお前の相手は俺だから…11/3は、必ず来てほしい……」
(もう二度とアキラにあんな事はしたくない…)
心で強く思う。
……思い出して辛くなる。
「……ワカッテマスヨ…」
オレだって嫌だよ……と付け足して思う。
しばらくするとルードがやってきて二人を呼ぶ……
「おーい!出来たぞ!こっち座って!」
笑顔で急かすように言っている。
「わかったよ、こっちこいよ…」
アキラはみずきを呼んで食卓へつく。
「おー、うまそう…」
出されたおかずに声を出すアキラ。
「ほら、みずきも座って!今日は、からあげとサラダ、みそ汁。ごはんだよ!時間なかったから、いいものじゃないけど食べてな!」
そう言うとルードも席につく。
そして……。
『いただきます』
アキラとルードが一緒に言って食べはじめる。
「あ!みずき、いただきます言わなきゃダメだぞっ」
みずきも箸を持つが、ルードに指摘される。
「あ。い、いただきます」
そう手を合わせ、みそ汁を飲んでみる。
「うまい…」
自然と言葉が出るみずき。
それは、本当においしいのだ。
いつも、コンビニで食事を済ますみずきには、懐かしい味だった。
ルードは嬉しそうに笑って答える。
「良かった!みずきの口に合って、おかわりあるからな!食べて」
「あぁ、すまない…」
ルードに礼を言ってアキラの方をみるみずき。
ルードの手作り料理をおいしそうに食べていた。
「…足りるのか?」
アキラを見てつい言ってしまう。
「え?」
急に聞かれみずきに顔を向けるアキラ。
「だろっ!みずきもそう思うよなっ!アキラって少食ーっ!」
ルードも口を挟む。
そのアキラの食事は驚くほど少ない。
小学生、いや、幼稚園生のごはんぐらいしか盛つけてないのだ。
「あたり前だろ、みんなよく食えるよな、そんなに、いっぱい…」
本当に分からないと言う感じで、首をかしげる。
「おれたちは、普通だって!アキラが食べないんで最初っから少なくしてるんだ、ごはん」
「その方が残らなくていいからな」
アキラも付け足して言葉にする。
にぎやかな食卓……。
アキラはルードと話している。
するとルードがみずきに話しかけてくる。
そしてアキラも…。
懐かしい気持ちになるみずき。
ずっと前…こうして三人で食べていた。
母さんと姉さんと自分で手づくりの料理を…。
今は、信じられない、アキラの家で、それを味わうとは夢にも思わなかったみずきだった…。
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