11月3日。 BOUS撮影所に出勤するアキラ。 罰撮影があってから初めての撮影。 「おはようございます」 打合せ室にギリギリで入る。 「……」 すでにみずきは来ていて、椅子に座って様子を見守る。 「サクちゃん」 すぐトオル監督に呼ばれる。 「はい、すみません」 撮影をサボったのでまず頭を下げて謝る。 「サクちゃん、撮影を無断で休むということはその日の撮影スケジュール全てが狂うということ、助手にも監督にもその後の発売スケジュールにまで迷惑かけるんだからね、勝手は許されない、分かる？」 「はい」 おとなしくお叱りを受ける。 「色々事情があると思うけど、先に社長に相談して、ちゃんと話をつけて、現場に迷惑をかけないこと、もう一度、心に刻んでおいて、罰撮影とともに」 「はい、すみませんでした」 自棄になったとはいえ、皆んなに迷惑をかけたのは確かだから、素直に謝る。 「はい、説教はここまで、サクちゃんだってもう罰撮影はこりごりでしょ」 そうトオルは笑顔を戻す。 「はい、タツに会いたくない」 苦い顔をして本音をポツリと呟く。 「ね、じゃ撮影頑張って」 「はい」 頷き、見守っていたみずきのもとへ。 「お疲れ様、今日よろしく」 みずきの隣に座り、声をかけるアキラ。 「…あぁ、よろしく」 来てくれてほっとしながら、挨拶を返す。 「ちゃんと来たよ、まぁ相手お前だし罰撮影ヤだし」 そう苦笑い。 「良かった」 一泊したこともあって、以前より打ち解けたように話しかけてくれるアキラへ、小さく微笑むみずき。 しかし撮影内容は笑えない。 「はぁ、やっぱ強姦ものか」 アキラは台本を開き、ため息が漏れる。 「シリーズだからね、結構人気なんだよ」 説明担当の助手は話しながら向かいの席に座る。 「はぁ」 ため息をつくアキラを促す助手。 「さ、撮影の注意点いうから」 「はーい」 その後、助手から撮影の説明を受けて、２人で台本チェックに移る。 「あー、ここ難しいな、NGだすかも」 「カメラの位置近いな」 アキラの股の下から固定カメラ撮影… 「逃れながら後ろ向きでカメラの真上で止まる、って無茶だろ…」 「俺がフォローするから」 「マジ？なら、なんとかなるかな、お前上手いし、」 そう褒める。 「いや…」 「信頼してるぜ、ユウセンパイ」 からかうように笑って囁く。 「……」 アキラに信頼しているなどと言われたら、嬉しくて言葉に詰まる。 アキラはからかいのつもりでも、信頼に応えようと頑張ろうと思うみずき。 好きな人には、少しでもいい印象でいたいから、助けられるところは助けたい。 たとえ、この想いが通じなくても…。 隣で微笑むその人に、胸の内で誓うみずきだった。 《少しの変化》終。