今日は初めての雑誌のインタビューと写真撮影で、気疲れしたのだろう。 　月野はひなたをお姫様抱きして、奥の寝室まで運んだ。 　こんなふうにひなたを抱き上げて歩くのは、三回目だった。相変わらず華奢で軽い体。 　突然の来訪だったため、ひなたは着替えがなく、月野のパジャマを貸したのだが、ぶかぶかである。 　セミダブルのベッドにひなたを降ろすと、寒くないように毛布でくるんでから、布団をかけてやる。 　月野はベッドに腰かけて、ひなたのなめらかな頬にそっと触れた。 　ひなたの気持ちに、はっきりと気づいていたわけではなかった。……いや、気づくのが怖かったのかもしれない。 　でも今日、ひなたは月野に思いを伝えようとしてきた。それをとめたのは、やはり怖かったからだ。 　月野が自分の気持ちに向き合うのが。 　初めてひなたを見た瞬間から、月野は彼に強く惹かれていた。 　会う度に、知る度に、強く惹かれていき、気づけば、ひなたに恋心を抱いている自分がいた。 　もう二度と恋なんかするものかと、強く思っていたというのに。 　だが、月野は自分の気持ちをひなたへ伝えようとは思わない。 　ひなたはまだ十七歳のうえ、両親を事故で亡くし、ずっと独りぼっちで生きてきた。 　だから今は、すぐ傍にいる月野に、一途なまでに気持ちが向いているだけだ。 　これからひなたは華やかな世界で生きていき、たくさんの人と出会うだろう。 　そしたらすぐに月野への恋心は余所へ向けられると思う。 　不意に月野の胸が鋭く痛んだ。 　オレは、ひなたの心が離れていくのが怖いのか……？ 　……ああ、怖いよ。こんなにも切ない思いを誰かに抱いたのは、思えばひなたが初めてだ。 　結婚までした彼女にさえ、ここまでの狂おしい恋心は持たなかった。 　自問自答したあと、自らを嘲り笑う。 　マネージャー失格だな、オレは。 　でも、それでも……。 　穏やかな寝息を立てるひなたに、月野はそっと顔を近づけていき、柔らかな唇に自分の唇を重ねた。 　好きだよ……、ひなた。