月山の家は他と変わらぬ、平凡な家だった。 ただ、どこか寂しげな雰囲気を感じる。 玄関のチャイムを何回か押して、出てくるのを待つ。 数分後、ガチャリと音がして扉が開いた。ふらふらした足取りで出てきたのは、月山だった。 「先生……なんで、来たんですか」 「あんな事言われてほっとける奴がいるか。とりあえず、親御さんはいるか？」 「っ、いません…お願いだから、帰ってくださ……っ」 「月山！」 身体が傾き、倒れそうになったところをなんとか受け止める。 その時、また見えてしまった。 鎖骨あたりに新しい痣、手に巻かれた包帯。 朝一緒にいた時には無かった、俺の知らない傷。 「月山、お前、誰かに暴力でも……」 「違います！！お願いだから、お願いだから本当に帰ってください！！」 「なぁ、俺じゃ駄目なのか？俺じゃ頼りにならないのか？」 「違う、違うのっ………」 身体を抱きとめて感じたのは、あまりにも柔いその細さ。 軽く抱きしめても、折れてしまうんじゃないかと思ってしまうほどに。 髪の毛の隙間から見える瞳は涙でキラキラと輝いていて、不謹慎にも綺麗と感じた。 「先生は………なんで、俺なんかを気にするんですか。 同情、ですか……？」 「っ、違う。俺は、月山を助けたい」 確かに、何故こんなにも一人の生徒を気にかけているのだ。 特別扱いをしてるつもりではない。 でも、放っておけない。 「俺は……お前を一人になんて出来ない」 「っ………」 「今は話せなくてもいい。俺を嫌ってもいい。 だから、一人で抱え込むのは止めてくれ」 「！」 腕の中にすっぽりと収まる月山を、抱きしめた。 月山は、少しだけ甘い匂いがした。 花とかそういうのではなく、ごく自然に甘い匂い。 心が安らぐような、でもすぐに無くなってしまう。 「今日は家で一人か？」 無言で頷く。 でも、この状態では一人にはしたくない。 「今日も家においで。こんな冷たい身体じゃ風邪引くぞ」 「………………買い出し」 「ん？」 「買い出し、しないと………食べ物、無いですよ」 「そうだな、一緒に行こう」