「♪おゆかけーて、おゆかけーて、ラーメンできあがーり。あのひとーは、でんわちゅーう、めんがのびてゆく♪」 　腰にバスタオルを巻いただけ、硬い黒髪は湿ったまま、稜而は書斎のデスクに座り、パソコンの画面と封筒の中身を見比べて、相手の話をメモしていく。 「はい。この書類は所属長のサインでよろしいですか？　はい、院長名で。……いえ、大丈夫です。月末までに一度、お伺いするようにします。別件もありますので。……そうですね、もし可能でしたら、ご挨拶させて頂ければ」 　遥は稜而の肩にバスローブを羽織らせると、自分はキッチンのカウンターテーブルに向かって座り、水滴がつく蓋をぺろんと開けた。 「♪すぐおいしいっ、すごくおいしいっ♪　まんぷくなももふくさんに、敬意を表していっただっきますなのーん！　あーん、この味なのん。フランスで日本を懐かしみながら食べた味ですのん。この味が、遥ちゃんのハートを日本に里帰りさせてくれてたんだわー！」 口の幅いっぱいに麺をすすり、咀嚼しながら天井に向かってうっとり目を閉じ、乾ききっていないミルクティー色の髪を振る。 　うなじに赤い跡があり、バスローブを羽織った足を組めば、内腿にも赤い紅が散っていた。 「遥っ！」 バスローブを着た稜而が両手を広げながらまっすぐに歩いてきて、インスタントラーメンを咀嚼している遥を抱き締めた。 「遥に車を買ってあげる！」 「お、おーいえー？」 「四月から半年！　入汲温泉町(いりくみおんせんまち)のリハビリテーション病院に留学できることになった」 「入汲温泉町って、おばあちゃんがいるところっちゃー？」 「そうだよ。遥はリハ病院も行っただろう？」 若草色の瞳を天井に向け、すぐに遥は頷いた。 「熱中症のおじいさんが乗った救急車の後ろを走ったのん」 「そう。あの病院だよ。今回の留学は、お父さんとお母さんが身元を引き受けてくれた。おばあちゃんの家の離れに住んで、そこから病院に通う」 遥はぷうっと頬を膨らませた。 「稜而だけずるいっちゃー！　遥ちゃんもおばあちゃんの家ば一緒に住みたいっちゃよー！」 「そう言うと思った。だから車を買ってあげる。金曜日に入汲に来て、月曜日の朝に帰ればいい。実質、週の半分は入汲にいられる計算になる。もちろん夏休みはずっと入汲にいればいい」 「おーいえー！」 「寂しい思いはさせないし、浮気する隙も与えないからな」 「浮気なんてしないのん。稜而がしっかりつなぎ止めてくれるんだわー！」 「今からもう一回、つなぎ止める？」 耳に流し込まれた言葉には、遥の身体の芯を甘く震わせる響きがあって、遥は稜而の首に両腕を絡めたまま、片足を上げて稜而の腰に巻き付けた。 「『もうダメ』ってなっちゃうくらい、つなぎ止めて欲しいんだわー」 密着した互いの腹には、相手の硬く尖った蕊が触れていた。