あいつに調べろと言ってから、今日で一週間。未だ連絡はない。 鳴らないスマホを見つめ、嵩音は真剣に考えていた。 こんなに時間がかかっているのは珍しい。大抵の場合、調べろと言ってから３日で情報を渡してくる。 前回玲音を調べろと言った時は翌日に連絡がきた。まあ、全て真っ赤な嘘だったが。それなのに今回は未だ何の音沙汰もない。 ふと、珍しいというよりもおかしくないか？ 考えるうちに疑念は深まる。 電話の時に感じた違和感。牽制するように聞こえたアレは、もしかすると本当に牽制だったのでは？ だとすれば、玲音の裏には何が？ 深く、ふかく、言葉の意味を、裏を、その先の何かを考え、答えを導き出そうとする。 もう少しで、何かが見えそうなんだ。眉を寄せ、腕を組んでうーんと唸る。 学園に知られたくない何か？……いや、それはないな。 あの理事長秘書があらゆる手段で全て洗いざらい調べてるはずだ。 学園でなければ、なんだ？ どうして牽制する必要があるんだ？なんの為に？知られると困ることって…… なんだ？ クソッ！なんだよ！なんで隠すんだ？困るって、なにが？ なんなんだよ！！ 俺にも知られたくないって！！ 「おれ、に、も………？」 頭にフッと浮かんだ言葉。それを口に出した途端にスーッと熱が冷めるのを感じていた。 ソファに一度座り直し、口に手を当てる。更に分析するためだ。 牽制＝誰にも知られたくない。だから学園の全てに置き換えてしまっていた。 だけど、彼らではなく俺個人に知られたくないことだとしたら…… でもなんで俺に隠す必要があるんだよ。 理事が知ってんなら俺も知ってて良いはずだろ？ 意味分かんねえ！アーッ、クッソ！！スッキリしねえな！！！ 喉元まで来ているのにもう一押しが降りてこない。 嵩音の熱はまた上がり始め、考えることは無理そうだ。 そして、気付いていなかった。 スマホに表示された彼からのｃａｌｌの文字を…… ××× 自分からかける選択肢はない。