「ねえ大ちゃん、今日家でご飯食べてかない？」 「いや、でも」 「お前、創の作ったものが食えねえのか？」 「じゃあ全部食うぞ」 「ダメだっ！食うなっ！」 「どっちだよ…」 球技大会が前日に迫った日、そんなやり取りを帰りにしながら渡辺家に寄った。大抵飯食ったら泊まるようになる。今日もそうっぽいな。 明日は朝からずっと球技大会で、選手も応援も、グラウンドと体育館を行ったり来たりするんだろう。それ以外は自由時間で、練習したり遊んだり、好きに過ごしていい事になっている。 「大ちゃん達、先にお風呂入って来ていいよ？」 「おー………いや、『達』って」 慌てて聞き返すも、既に創は夕飯の準備に取り掛かっていて、継はといえばその後ろから創に抱きついていた。 なんなんだこいつら…とは今更思わないけど。 荷物を置きにジャスティンと部屋へ行くと、いきなりどさっという音が聞こえた。びっくりして振り返ると、ジャスティンがベッドに仰向けに倒れこんだところだった。 ちらりとこちらを窺いみて、ぽんぽんとベッドの淵を叩く。 じっと無言で見つめ返したら、苦笑いしながら腕を引かれてそこに倒れこんだ。 「う、わっ…っ！」 「信用ないな…何もしない、大丈夫」 「っ、おっ、おう…」 気付いた時にはジャスティンにぎゅっと抱きしめられていて、その腕の逞しさにちょっと見惚れてしまった。 制服が半袖のせいで、前腕筋とかばっちり見えて。そっと手を伸ばして触ってみる。 「ダイスケ、くすぐったい」 「ハグさせてやるから触らせろ」 「まあ、慣れてくれたならいいが」 「ん？」 何でもない、と呟きながら腕の力を強くされて、ちょっと苦しい。 そっと胸の辺りに頬ずりしてみる。 なんか、幸せ。 とくん、とくん、鼓動が聴こえる。 そっと頬ずりしながらぴったりと耳を充ててみると、今度はそれが耳元で響く。ん？ちょっと速くないか？ 「なあ、お前…もしかして緊張してんの？」 「ものすごく」 ふと顔を覗き込んでやろうと上を向いてみれば、なんか手のひらで顔を覆ってて、耳まで真っ赤になってる。 なんだよ、自分からしてきたくせに。 「ふうん、まあいいけど、」 俺だけドキドキしてんのかと思った。そっか、鼓動が二人分重なって聞こえてたからか。 ジャスティンにこうやって抱きしめられんのは、なんとなく慣れた。でも平気ってわけじゃなくて、やっぱり恥ずかしいもんは恥ずかしい。 なんで俺ばっかこんな気持ちになってるんだ…？ こいつも恥ずかしがればいい。 「…もっとぎゅってしろよ」 ああ、失敗した。 俺が更に恥ずかしくなっただけだ。