「なあ、ポジションどこ？」 「ポイントガード。ダイスケはシューティングガード？」 「ん、なんでわかんの？」 「なんとなく、こないだのシュート見て思った」 アウトサイドからのシュートが苦手なの、ばっちり見られたんだよな。そんで…うん、手取り足取り教えてもらったわけだけど。 なんつーか、おかしいわ。普通に先輩らだってフォーム直してくれる時とかするのに、ジャスティンにされた時はすっごいドキドキした。 「何考えてるか、当てようか？」 ジャスティンがニヤニヤしながら顔を覗き込んできたので、デコピンを一発食らわせる。 ああもう、全部お見通しっぽいよな。 きっと、俺のこの気持ちの正体も、こいつはわかってるんだろう… 「ほら、さっさと食ってシュート練すんぞ！」 「はは、焦らなくても、日本にいる間はいつでも付き合うさ」 ああ、そうか、こいつはいつかアメリカに帰るんだった。 そう思った瞬間、胸に穴が開いたみたいにスースーとした。 熱かったはずの体も、一気にクールダウンしていく。 なんだ、そうか、ずっと一緒にいられるわけじゃないんだ。 飲んでいたジュースの味がしない。さっきまで熱かったはずの体が、どんどん冷えていく。 ただの友達、留学生。期間が過ぎれば帰るのは当然なのに。 「…ダイスケ、約束する」 「は？」 ふいに掛けられた声に俯いていた顔を上げれば、くしゃくしゃと髪を撫でられた。 ああ、やめてくれ。その手が俺の心をおかしくしていくんだから。 けれど、それを振り払えない自分がいて、どうしようもないな。 「州大会、決勝まで必ず進むから」 「…だから？」 「決勝戦、見に来てほしい」 深い碧い瞳に見つめられて、息が詰まる。 そんなに簡単に言うなよ、州大会ってなんだよ県予選か？そこで優勝ってお前それ全国行くって事か？軽く言うなよ、出来るのかお前んとこのチームはそんな強いのか？ 言いたい事はたくさんあるのに、どれも声にならない。 真正面から真剣に見据えられて、頷くしか出来なかった。 それから、嬉しそうに笑ったジャスティンの顔と、耳元で聞こえる少し低い声しか覚えてない。 せっかく来た体育館での自主練なのに、まともなシュートは打てなかった気がする。 それもこれもジャスティンのせいだ、うん。 だから。 「…責任取って、決勝戦のチケットもぎ取れよ？」 「Of course.観光がてらデートもな」 「寝言は寝て言え」 「ニホンゴワカラナーイ」 「都合のいい時だけわかんなくなんな！」