一緒に会場を出て、『結婚契約書』を餌に釣り上げられた僕は、長さがトラックほどもあるんじゃないかと思える黒いロールスロイスに乗ってしまった。小鳥遊さんがレディーファーストでもするように、スマートに後部のドアを開けたから。 　車内とは思えないほど滑らかに走る、広いシートに座ってゆったりと長い脚を組み、小鳥遊さんは僕を見詰めた。 「歩は、幾つだ？」 　ネクタイまできっちり締めているのに、何だかその下の素肌を見透かされているような気がして、僕は居心地悪く身動ぐ。 「二十二……です」 「ですは要らない。俺の事は慶二と呼べ」 　女性とは話せないけど、男性相手に負けん気が働いて、僕は思わず噛み付くように問い返した。 「慶二さんは、幾つなんですか」 「さんも要らない。二十九だ。歩、お前は頭の良いコだろう？　早く慣れろ」 　つまり……タメ口きいて良いって事？ 　人さらいに遭ったような理不尽な道行きに、僕は疑問が頭の中に渦巻いて、質問責めにした。 「何で僕なの？　確かに同性婚はもう珍しくないけど、会ったばかりじゃないか。顔なんてろくに見えないし、性格だって知らない。僕じゃなきゃいけない理由が見付からない！」 　慶二さん……慶二が、食ってかかる僕を、面白そうに瞳を眇めて眺める。 「ほほう……結婚の意思がある若い男なら誰でも良かったんだが……その性格はタイプだよ、歩」 　スッと手が伸び長い前髪をかき上げられて、そのあまりの前触れのなさに、僕はビクッと震えて瞼を閉じた。 　ゆっくりと……まるで愛撫みたいに、前髪を左右に流して、頬を指の甲で撫でられる。 　僕は声が漏れそうになるのを、必死に堪えた。 「ああ、歩……何で顔を隠してるんだ？　こんなに可愛らしい顔なのに」 　瞬間、僕は爆発的に怒鳴った。 「可愛くなんかないっ！！」 　恥じらいに火照っていた頬が、怒りに取って代わるのを見て、慶二はふと真剣な顔をした。 「おや。トラウマでもあったか。では、そういう事にしておこう」 　言って、睨み付ける僕の視線をものともせず、元通りに前髪で顔を隠してくれる。 　二十二年間の人生で、僕を「可愛い」と言った人は、ムキになればなるほど、面白がって「可愛い」を連発した。 　こんな風に優しくされたのは、初めてだった。長い前髪の奥で、僕は動揺して押し黙る。 　 「気に入った。俺はお前が好きになった、歩」 「なっ……」 　これが、お金持ちの大人の余裕ってヤツかな。そう思ってしまうような、素っ気なくも取れる告白だった。 「さあ、契約事項第一条だ。今日中に、俺と正式に結婚する事」 　異次元ポケットから、婚姻届と万年筆が出てきて、テーブルに揃えられる。 　慶二の名前も、証人の名前もすでに記入済みで、あとは僕が書く所だけだった。 「う……」 「裁判所に訴えても良いんだぞ。あれは、正式な契約書だ」 　一瞬でも、優しい人かもなんて思った僕が馬鹿だった！ 　やっぱりこの人は、自分勝手で利己主義なんだ。 　僕はやけくそ気味に、婚姻届の空欄を殴り書きで埋めていった。 「ん。良いコだ、歩。……平良(たいら)」 　慶二が、『通話』と書かれたボタンを押して呼びかけると、仕切られた運転席のドアが開く音がして、後部のドアも開けられた。 「提出してきてくれ」 「畏まりました」 　きっちりとした制服に制帽を被った六十代くらいの運転手さんが、婚姻届を受け取って、ドアを限りなく無音で閉めた。 　チラッと見えた景色は、仕事で見慣れた都内の区役所だ。 　車、止まってたんだ。気付かなかった。 　少しあって、また運転席のドアの開く音がする。やっぱり閉まる音はしなくて。 　慶二が再びボタンを押した。 「受理されたか？」 『は。つつがなく』 　慶二が、腕時計を見た。 　何気なく見てるけど、文字盤にびっしり、透明な宝石が散りばめられてる。ガラスじゃ……ないよね。 「二十三時十七分。一月三十日中に結婚成立だ」 『ご結婚おめでとうございます、慶二様』 「ああ。歩を送るぞ、平良」 『は』 　短く言って、慶二は通話を切った。 「え？」 　やけくそになっていた僕は、このままさらわれてしまうんだと、薄ぼんやりと覚悟してた。 　 「歩、独り暮らしか？」 「う、うん」 「帰りを心配する者は？」 「……姉ちゃんがいるけど、お互い独り暮らしだし……」 　僕は言い淀んだ。その後ろめたさを逃さず、慶二の切れ長の目がキラリと光る。 「だし？」 　僕は、嘘が苦手だ。上手い誤魔化しも思い付かず、やがて白状してしまった。 「……婚活パーティ申し込んだの、姉ちゃんだし……お持ち帰りしてこい、幸運を祈るって言われたから、心配しない……」 「そうか。お持ち帰り出来なくて、残念だったな」 　あんたがそれを言うか！ 「取り敢えず、今日はゆっくり休め。いっぺんに色んな事があったから、疲れてるだろう」 　それも、あんたが言うか……。 　だけど確かに言われて初めて、僕は何だかドッと疲れて、前髪の奥で溜め息を吐いた。 　突然ドアが開いて、僕はビックリして思わず慶二に飛び付く。 「到着致しました。歩様」 「あ……ありがとうございます」 「使用人にいちいち礼は不要だ、歩」 　その物言いが、お金持ち特有の傲慢な気がして、僕は思わず見上げて小さく睨んだ。 「お礼は必要だよ。人間同士じゃないか！」 　慶二はビックリ眼(まなこ)に僕を映して、脚を組んだまま固まっていた。 「……そうか。ではこれから、礼を言うようにしよう」 　強引で偉そうな慶二の鼻を明かしてやった気がして、僕はちょっと強気に唇を引き結んだ。 　そのままの体勢でややあってから、慶二がポツリと呟く。 「……歩。俺をお持ち帰りする気か？」 「あっ！！」 　肩に縋り付いて、間近に見詰め合っていた事に、ようやく気付く。 　僕はパッと離れて、熱いものでも触ったように、左手で右手をさすった。 　あ。まただ。慶二が良い人なんじゃないかと錯覚してしまう、優しい笑い皺が刻まれる。 「全く……俺だから、無事に帰してやれるんだぞ。他の男には、絶対にするなよ。お前はもう、俺の妻なんだから」 　苦労を知らない綺麗な指の甲が、僕の頬を撫でる。 　う……それ、くすぐったい。 　僕は慌ててロールスロイスを降りて、アパートに向かって歩き出し……一つ忘れた事に気付いて、振り返った。 「……送ってくれて、ありがと！　馬鹿慶二！！」