ーードンッ。 背中の痛みと共に訪れる、何かにのしかかられたような重み。 背中に片手を伸ばし、撫りながら目を開くとそこには、鼻先が付くほどの距離に蓮くんがいた。 「……悪い。すぐどく」 甘い香りと共に顔にかかる蓮くんの息。 いつものぼくなら、蓮くんかっこいい！という気持ちでいっぱいいっぱいになっていただろう。 でも今はそんな気持ちよりも気になることがある。 背中をさすっていた手を、蓮くんの頬に伸ばし優しく撫でながら問いかける。 「蓮くん……なんで泣いてるの？」 「……は？ 俺、泣いてないけど」 「……ううん。心が泣いてるよ」 ぼくが呼び止めたあたりからかな……？ 蓮くんはとても悲しそうな、辛そうな顔をしていた。 もしかしたら、ぼくの勘違いかもしれない。だとしたら、相当失礼なこと言ってるよね。 ……でも、彼の心を少しでも軽くしてあげられるんじゃ？と思い、自分を信じて問いかけてみたんだ。 ーーガチャ 「ただいま〜……って、お前らなにしてんの？」 飲み物片手に部屋に戻ってきた敦くんは、部屋の空気を感じ取ってなのか、普通だったら驚くこの光景に優しい声で尋ねてくれる。 「ぼくが転びそうになったところを、蓮くんが助けようとしてくれたんだけど、2人で転んじゃった」 なにも言わない蓮くんの代わりに、ぼくが答える。 頑張って身体を動かし、蓮くんの下からすり抜けると、「手伝うよ」と言って飲み物を受け取るために敦くんの元に行く。 「……お前が、行かないでって真剣な顔で俺を呼び止めたから……」 通り過ぎる時、蓮くんの口から小さく聞こえた言葉。 急いで振り返るが、ぼくたちに背を向けるように座り直していたため、表情が見えず何を考えていたか読み取ることはできなかった。 ただ、少しだけ……ほんの少しだけ、蓮くんの心に近づけたような気がしたのは、ぼくの勘違いだとは思いたくないーー。