「ひとの仔が迷い込むとは珍しい。…お主、何処を目印に此処まで辿り着いた？」 低く、やけに色っぽい声音だった。 質問をされているのに、俺はすぐに答えられなかった。 ゆったりとした、着物姿の彼とは反対に俺は掠れかけた声しか出せない。 「俺は……庭の、染井吉野に桜餅をお供えしていただけで…なにも……」 とても、らしくないのが頭では分かっているのに。 上手く言葉を返せない。藤色に溶け込んだ彼から、目は離せないのに。 舌足らずとしか思えない俺の答えに、彼はほう、とさして驚く様子もなく顎に手を添えた。 それから、ゆっくりと草履を鳴らして近付いてきた。 魔法をかけるような、絵草子の冒頭にあるような言葉を吐き出しながら。 「此処は、人の世またはこの世と呼ばれる場所と、あの世の境いにある都よ。 お主が迷い込んでしまったのは、美しい縁によるもの…と、言っておこうぞ。 夢妖京。儂等は此処をそう呼んでおる」 「むよう、きょう…？」 夢の中にいる心地で、鸚鵡返しをする俺がいた。 そんな俺に、ふふふと笑いかけると目の前の彼は、細長い指で濡れた頬にふれてきた。 「儂の名前は杁妻 雅(いりづま みやび)。 ひとの仔、お主の名前も聞かせておくれ？」 歌うように軽やかに、何が楽しいのか愉快そうに彼は問うた。 霧けぶる藤の花が咲き乱れた景色の中。雨の音が一番響いていた。 これが、雅さんと俺の出逢いだった。