(side服部) 　「服部、ちょっと寄っていけ。」 　総務課の前を通ったら、栗原さんに手招きされた。良い所に来たなあ、と、栗原さんは柔らかそうな豆大福をちらつかせて俺をミーティングテーブルに座らせる。俺も黙って従う。ご年配には優しくしないとね。 　「中途入社の仙道、知ってるだろ？」 　「はい。船山のとこの。」 　「…どう？」 　はい？？何？その質問… 　「噂がいろいろ飛び交っていてな、情報が欲しいんだよ。わが社の人事は社長の一存だろう？社長の学閥と、ルックス重視で採用している気がしてならないんだよ。」 　「はあ、確かにありそうですね、それは…」 　仙道さんは後者だな。 　「なんであんなに仕事ができる、マナー面も問題無い人が、あんな大手を辞めて、こんなちっぽけな会社に来たのか…って、憶測を呼んで、諸説飛び交ってるんだ。実は企業スパイだ！なんて話も。海外も含めれば、無い話じゃあ無いからなあ。」 　スパイ！ああ、ああいう人たらしなハンサムなら、あり得ないことではない（ドラマの見過ぎだけど）。 　「せめて前職の離職理由くらいつかんでくれ。なにか分かったら知らせてくれ、な？」 　栗原さんは営業で見覚えのあるQUOカード5000円分を俺の手に握らせ、ニッコリと笑った。 　まんまと買収された俺。…これって、軍資金？ 　噂の真相を確かめるべく、仙道さんを飲みに誘った。 。。。。。。。。 　「無礼講…って、真に受けていいよね？仕事の話じゃないんでしょ？」 　仙道さんから敬語が消えた。それだけでこんなにドキドキする。 　同い年だし、敬語で話す必要はない。他社のスパイ？社長の愛人？異母兄弟？ドロドロの不倫で首になった？会社の乗っ取り？新手のハッカー？…腹を割ってくれないと尻尾も掴めない。 　考えてみれば、船山抜きで仙道さんと飲み屋にいるのは初めてだ。栗原さんの軍資金を基に、プリペイドカードが使える駅前の居酒屋チェーン(一応個室)で中ジョッキで乾杯した。 　「あ、これ。好きでしょ？お土産。」仙道さんが差し出したのは、ビニール袋の口をひねって緑のテープで止めただけのホクホクの塩えんどう。…この袋、俺の実家の近所の小っこい甘納豆屋だ。地元の人しか知らないはず。おじちゃん一人で作ってる店。偶然？何故このチョイス？？ 　「富士見橋の小鳩屋だよ、赤えんどうの方が良かった？甘納豆より塩豆だろうと思って。」 　先程から頭の中をグルグル巡っていた疑問が、とうとう口をついて出た。 　「…仙道さん、貴方は一体何者なんだ…！？」