(side服部) 　宴席は終始、仙道のペースで進行している。 「服部、ご飯モノも食べる？明日も仕事だから、早目に帰りたいでしょ？焼きおにぎり茶漬けと汁なし坦々麺、どっちが良い？」 　はい、焼きおにぎり茶漬けでお願いしますぅ。 　平日の、ビールのある普通に晩御飯の場になりつつある。呑ませて聞き出す会に引き戻すにはどうしたらいい？ 　栗原さんは大袈裟なんだ。社長の愛人だの、企業スパイだの疑われ続けるのは居辛いだろう。普段の、のほほんとした“仙道さん”を見ているから、スパイとかそんなきな臭いものとは結びつかないんだけど。…優しいよ？今だって俺相手に飯のペース配分とか良く気が付くし。洞察力…ある。…有るのはいろいろ探るため？？さっきの塩豆だって、俺が実家に帰ると必ず買ってる奴だし。なんで知ってる？あれれ？やっぱりどこかの国のスパイ… 　いかん、ビール2杯しか飲んでないのに変なところにはいったか、あたまぐるぐるしてきた。 　焼きおにぎり茶漬けのだし汁が、明石焼きっぽい濃さで旨いなー、あったかいなー、とか考えながら、テーブルの木目がアップで見える…。 「服部ー！ハットリくーん！！寝ないでよ、ここで！　運ぶの嫌だよ？」 　うん、わかったよ。ねてないよ、せんどう…くん 。。。。。。。。。。 (side仙道) 　なんでこんなに大きく育ったかねえ。 　すっかり酒に飲まれてグデグデになった服部をタクシーに押し込み、自分も乗り込んだ。 　…まだ思い出していないみたいだけど、僕は、服部と同じ中学校の出身なんだ。 　まあ、僕のことは知らないのと同然だろう。服部君は目立つ奴だったから、僕は覚えてた。一年生から生徒会執行部の一員で、文武両道。校内にファンクラブが出来る程の有名人だった。 　小学校は別だし、同じクラスになった事も無いから、当時は呼び捨てになんか出来なかった。 　図書委員の当番で受付に居ると、服部君が来る。毎日3冊借り、3冊返すのだ。すごいハイペースなので、格好つけて借りてる振りなんじゃないかと思ったけど、連れの友達に要点を説明しながら勧めているので、疑うのは辞めた。卒業までに、蔵書を全て借りると豪語していたね。 　僕は、中学二年の夏に一家で長野に引っ越してしまったから、それを見届ける事は出来なかった。 　ある日の最終下校時間、図書室の長机に突っ伏す服部君が居た。貸出禁止の図鑑を見ながら校内の掲示物を書いていて、眠ってしまったようだった。 …ああ、あの時も、全っっ然起きてくれなくて、手を焼いたんだ。変わってないなあ、服部君。 　当時の僕はクラスで二番目に背が低くて、部活の都合で丸刈りだったから、17年後に再会しても気付かなくて当然だ。今はすっかり背も伸びたからね、グデグデの君をタクシーに乗せることができる(笑)。 　時間はまだ20時台。こんな時間に、正体を無くすまで酔ったサラリーマンは珍しい。 　居酒屋を出る前、服部と同じ独身寮の船山さんに連絡して、迎えを頼んだ。入り口はオートロックで、エントランスまで出て来てくれた。 　管理人さんが合鍵を用意して、エレベーターのボタンを押してくれる。長身の服部を、大人三人でようやく部屋まで運び込んだ。 「え？中ジョッキ2杯で？それでこんなに酔っ払っちゃったんですか！？」 　そうなんですよ、船山さん。よっぽどメンタル面で痛いところを突いちゃったんでしょう。 　その酒量なら放置しても問題ないだろう、と、部屋を出て管理人さんに施錠してもらった。 「あー！船山、探したよ！！」 　土井さんは今帰宅ですか？お疲れ様です。 「船山の可愛い子ちゃんが、エレベーターホールで迷子になってたから、俺んちに居るよ？よく働くね、あの子♪」 　『あの子』？この独身寮、連れ込み可なんですか？？ 「俺が止めなかったら、そのままエレベーターに乗り込んでるところだよ。しっかりしてよ～！」 　土井さんが自室から持ってきたのは、白い円盤状の物体で…見覚えのある形状… 　…アレは、僕のいた会社のロボット掃除機じゃないですか？ 　軍需関連特許転用の典型例…っ！！ 　一年前の胃の痛みを思い出します！！こんな身近にあるなんて。船山さんに裏切られた気分です…。 　どうやら土井さんと船山さんは、この軍需関連特許のカタマリを、とても可愛がっているらしい。 「こら！勝手に出ちゃあ駄目だよ？」 「いいんだもんね！ありがとね、また来てね！」 「知らない部屋まで掃除させられておなか空いたね！おうちに帰って充電しようね！」 「もう勝手に玄関を降りるんじゃないよ？」 　大人なのに！社会人なのに！なんで掃除機相手に猫なで声？ 　……楽しそうです。 　一番見たくなかった製品なのに、妙に愛らしく見えてきました。 　憎らしい冷たい機械だと思っていたけど、案外かわいい奴なの…かも…しれない。 　まだ誰にも話していないけれど、この寮の空き物件に引っ越したいと思って、総務に相談している。ところが、総務の栗原さんの許可がなかなか下りないらしい。まだ在籍して間もないからだろうか。 　無事に入寮の運びとなった暁には、船山さんの可愛い子ちゃん(?)をお借りして、掃除の様子を見させてもらおうかな。 　それにしても、今日は一体なんの飲み会だったんだろう…? ＜仙道さんのブラックボックス編　おしまい＞