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第16話 まっくろ【仙道さんのブラック-4-】

(side服部)  宴席は終始、仙道のペースで進行している。 「服部、ご飯モノも食べる?明日も仕事だから、早目に帰りたいでしょ?焼きおにぎり茶漬けと汁なし坦々麺、どっちが良い?」  はい、焼きおにぎり茶漬けでお願いしますぅ。  平日の、ビールのある普通に晩御飯の場になりつつある。呑ませて聞き出す会に引き戻すにはどうしたらいい?  栗原さんは大袈裟なんだ。社長の愛人だの、企業スパイだの疑われ続けるのは居辛いだろう。普段の、のほほんとした“仙道さん”を見ているから、スパイとかそんなきな臭いものとは結びつかないんだけど。…優しいよ?今だって俺相手に飯のペース配分とか良く気が付くし。洞察力…ある。…有るのはいろいろ探るため??さっきの塩豆だって、俺が実家に帰ると必ず買ってる奴だし。なんで知ってる?あれれ?やっぱりどこかの国のスパイ…  いかん、ビール2杯しか飲んでないのに変なところにはいったか、あたまぐるぐるしてきた。  焼きおにぎり茶漬けのだし汁が、明石焼きっぽい濃さで旨いなー、あったかいなー、とか考えながら、テーブルの木目がアップで見える…。 「服部ー!ハットリくーん!!寝ないでよ、ここで! 運ぶの嫌だよ?」  うん、わかったよ。ねてないよ、せんどう…くん 。。。。。。。。。。 (side仙道)  なんでこんなに大きく育ったかねえ。  すっかり酒に飲まれてグデグデになった服部をタクシーに押し込み、自分も乗り込んだ。  …まだ思い出していないみたいだけど、僕は、服部と同じ中学校の出身なんだ。  まあ、僕のことは知らないのと同然だろう。服部君は目立つ奴だったから、僕は覚えてた。一年生から生徒会執行部の一員で、文武両道。校内にファンクラブが出来る程の有名人だった。  小学校は別だし、同じクラスになった事も無いから、当時は呼び捨てになんか出来なかった。  図書委員の当番で受付に居ると、服部君が来る。毎日3冊借り、3冊返すのだ。すごいハイペースなので、格好つけて借りてる振りなんじゃないかと思ったけど、連れの友達に要点を説明しながら勧めているので、疑うのは辞めた。卒業までに、蔵書を全て借りると豪語していたね。  僕は、中学二年の夏に一家で長野に引っ越してしまったから、それを見届ける事は出来なかった。  ある日の最終下校時間、図書室の長机に突っ伏す服部君が居た。貸出禁止の図鑑を見ながら校内の掲示物を書いていて、眠ってしまったようだった。 …ああ、あの時も、全っっ然起きてくれなくて、手を焼いたんだ。変わってないなあ、服部君。  当時の僕はクラスで二番目に背が低くて、部活の都合で丸刈りだったから、17年後に再会しても気付かなくて当然だ。今はすっかり背も伸びたからね、グデグデの君をタクシーに乗せることができる(笑)。  時間はまだ20時台。こんな時間に、正体を無くすまで酔ったサラリーマンは珍しい。  居酒屋を出る前、服部と同じ独身寮の船山さんに連絡して、迎えを頼んだ。入り口はオートロックで、エントランスまで出て来てくれた。  管理人さんが合鍵を用意して、エレベーターのボタンを押してくれる。長身の服部を、大人三人でようやく部屋まで運び込んだ。 「え?中ジョッキ2杯で?それでこんなに酔っ払っちゃったんですか!?」  そうなんですよ、船山さん。よっぽどメンタル面で痛いところを突いちゃったんでしょう。  その酒量なら放置しても問題ないだろう、と、部屋を出て管理人さんに施錠してもらった。 「あー!船山、探したよ!!」  土井さんは今帰宅ですか?お疲れ様です。 「船山の可愛い子ちゃんが、エレベーターホールで迷子になってたから、俺んちに居るよ?よく働くね、あの子♪」  『あの子』?この独身寮、連れ込み可なんですか?? 「俺が止めなかったら、そのままエレベーターに乗り込んでるところだよ。しっかりしてよ~!」  土井さんが自室から持ってきたのは、白い円盤状の物体で…見覚えのある形状…  …アレは、僕のいた会社のロボット掃除機じゃないですか?  軍需関連特許転用の典型例…っ!!  一年前の胃の痛みを思い出します!!こんな身近にあるなんて。船山さんに裏切られた気分です…。  どうやら土井さんと船山さんは、この軍需関連特許のカタマリを、とても可愛がっているらしい。 「こら!勝手に出ちゃあ駄目だよ?」 「いいんだもんね!ありがとね、また来てね!」 「知らない部屋まで掃除させられておなか空いたね!おうちに帰って充電しようね!」 「もう勝手に玄関を降りるんじゃないよ?」  大人なのに!社会人なのに!なんで掃除機相手に猫なで声?  ……楽しそうです。  一番見たくなかった製品なのに、妙に愛らしく見えてきました。  憎らしい冷たい機械だと思っていたけど、案外かわいい奴なの…かも…しれない。  まだ誰にも話していないけれど、この寮の空き物件に引っ越したいと思って、総務に相談している。ところが、総務の栗原さんの許可がなかなか下りないらしい。まだ在籍して間もないからだろうか。  無事に入寮の運びとなった暁には、船山さんの可愛い子ちゃん(?)をお借りして、掃除の様子を見させてもらおうかな。  それにしても、今日は一体なんの飲み会だったんだろう…? <仙道さんのブラックボックス編 おしまい>

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