＊＊＊ 　いつもより気合の入ったご飯を食べて、お風呂に入り、現在郁也さんが出てくるのを、まだかなぁと待っている最中。 「お祝いの意味が全然分からなかった。これから何か、披露されるのかな？」 　ゎくo(｡･ω･｡)oゎくしながら待っていると、頭をタオルでガシガシ拭きながら、手にはスケッチブックを持った郁也さんが、お待たせと一言告げて、隣に座ってきた。 「今日は、ホワイトデーだったからな。これを涼一に渡そうと思って、一生懸命に描いたんだ」 「あ……」 　そういえば、ホワイトデーだったんだ――すっかり忘れてた。僕ってば、何も用意していないよ…… 「郁也さん、ごめんね。執筆に集中してばかりで、すっかり忘れてた」 「いいよ、そんなの。あとからちゃんと徴収するしな」 　ほらよ、と手渡されたスケッチブックを眺めるように見つめた。 「……何だろ。いつもの絵よりバランスがとれていて、見ていて安心しちゃう」 「安心って一体。お前から貰ったチョコを見つめてる、自分の姿を描いて見たぞ」 　えへんと胸を張って言ってくれたのだけど、突っ込むべきところは、突っ込まなきゃダメだろうな。 「安心出来ないトコも、結構あるけどね。あのさ、刀……どうして鞘をつけないのかなって。何気に血がついているような？」 　誰の血なのか、あえて聞かない方向で、話を進めてみるw 「チョコに夢中になっていたせいで、うっかり自分をキズつけてしまったみたいな」 「そ、そうなんだ。へぇ……」 　全然痛そうにしていないのが、郁也さんらしい、のか？ 「あとさ、ももたろうマスコットは健在なんだね。ちゃっかり和服仕様なのは、お雛様だから？」 　前回のイラストに季節物を取り入れていたからこそ、今月のイベントがひな祭りだったから、自分をお内裏様に見立てたんだろうなと、容易に想像ついたのだけど。 「ももたろうマスコットは、外せないモノだから。でもお雛様じゃないぜ」 　意味深な笑みを浮かべて、身を翻しキッチンに行ってグラスとビールを手に、戻って来た郁也さん。 「大傑作の前でふたりで乾杯しようぜ、ほらほら」 　その言葉に、思わず吹き出してしまった。確かに大傑作だよ、いろんな意味で。 　――ホワイトデーの文字について、あえて突っ込まないでおこう…… 「こんな俺だけど、これからもヨロシクな、かんぱ～いっ！」 「郁也さんありがと、乾杯！」 　カチンとグラスを鳴らし、グビグビッと喉に流しこんだ。程よい苦味と、シュワッとした炭酸が美味しく感じる。 「なぁ、涼一」 「なぁに、郁也さん？」 「ホワイトデーの徴収について、なんだけどさ」 　ゴニョゴニョと耳元でそれを告げられ、持っていたグラスを、引っ繰り返しそうになった。 「なっ、なななな何を言い出すかと思ったらっ////」 「それで手を打ってやるから、貸し借りはなしってことで」 　愛の言葉を言えないクセして、そういうことを平気な顔して言えちゃう郁也さんが、毎度のごとく、不思議に思えてしまう。 「貸し借りって。僕はそんなのした覚えはないけど」 「じゃあ今すぐにバレンタインのお返し、俺にくれよ。ほら、ほらぁ」 　右手を目の前に差し出し、モノを要求――僕は困り果てるしかなく…… 「……分かったよ、もぅ。好きにすればいい」 　肩を落とした僕を、にんまりとした笑顔を浮かべて、いきなりお姫様抱っこする郁也さん。 「よしっ、その言葉忘れるなよ涼一！　さあ、今からレッツゴーだ。居間からだけどな」 　 　なぁんて、面白くないダジャレを言って、さっさと寝室に連行された僕。 　皆さんの想像力を働かせて、この後の展開を考えてみて下さい(*-∀-)ゞ 　めでたし　めでたし