真剣な顔をしてジャガイモを手にし、ピーラー片手に、ちまちまと皮を剥く涼一。隣で肉を切りながら、可愛いなぁと思わず眺めてしまった。 「う～ん。郁也さんみたく、大きく剥けないや。角度が悪いのかなぁ？」 「ほら、こうやるんだ」 　後ろに回りこみ、涼一の両手を取って、ゆっくりとやって見せた。 「わっ、すごいや郁也さん！」 　ジャガイモの皮が大きく剥けたくらいで、大はしゃぎする涼一に声を立てて笑ったら、振り向いて唇を尖らせる。 「笑わないでくださいよ、嬉しかったのに」 「そんな怒るなって、な？」 　尖らせたままの唇に目掛けて、ちゅっとキスをした。 「んっ////」 　ジャガイモとピーラーを手にして動けない涼一を、後ろからぎゅっと抱きしめ、そのまま深いキスに移行してやる。 「ん～～っ、んんっ、ん～！」 　何か文句を言ってるらしいが、華麗に無視させてもらうぞ。今まで触れられなかった分、思いきってやってやる！ 　吸い上げるように舌を絡ませて、翻弄しようと試みた。次の瞬間―― 　がんっ!! 「痛っ!?」 　涼一が俺の足の甲を、思いっきり踏みつけ反撃、あまりの痛さに仰け反るしかない。 「んもぅ！　真面目に作業してるんだから、邪魔しないでよ」 「ご、ごめん。つい、な……」 　怒られているのに、何を言われても楽しい――楽しいのだが容赦のない涼一が、ちょっぴり怖いかも…… 「僕はちゃんと気持ちの整理が出来ているし、逃げも隠れもしないから。いきなり襲うことしないでください」 「ああ、分った」 「味見は、カレーだけで充分なんだ。あとから好きなだけ、僕のことを食べればいいんだから」 　言いながら再び、ジャガイモの皮をむき始めた涼一なのだが――コイツ、自分がすごいことを言ってる自覚、あるんだろうか？　俺、本当に好きなだけ、お前を食べまくっちゃうぞ。 　ソレを考えただけで、身体の一部が異常に熱を持ち、困ったことになってしまった。涼一、どうしてくれるんだ？ 「真っ赤な顔してないで、さっさとお肉切らないと、夕ご飯間に合わなくなるよ。大丈夫、郁也さん？」 　調理実行者である俺に、ため口で偉そうに指示する涼一。 　何だか――これからの関係を、示しているような気がするのは、自分だけなんだろうか？ 　しかも気持ちの整理がついてると言いつつ、どうしてそんなに、落ち着いていられるんだ？　俺としては、目の前にぶら下がったニンジンに、ハァハァしちゃう馬の気持ちなのに。 「こんな風に料理したのって、中学校以来だなぁ。すっごく気分転換になるんだね」 　無邪気に笑いかけてくれるその笑顔に、これ以上の手出しは無用だよ。なぁんていう無言の圧力を、ひしひしと感じてしまった。 　可愛い顔して結構やり手だぞ、まいったな――