首を傾げて不思議顔した郁也さんを、じと目で見つめた。 「知り合いって、探偵とかそういう仕事を専門にしてる人？」 　周防さんが、疑問に思ったことを訊ねる。 「そういう仕事をしてる人間を、顎で使える人物」 　郁也さんは不機嫌を示すべく、眉間に深いシワを寄せ、吐き捨てるように言った。名前を出すのも、本当にイヤなんだろうなぁ。 「ゲイ能人の葩御　稜(はなお　りょう)さん、なんですよ」 　代わりに口を開いたら今度は周防さんが、ひどく困った顔をしてくれる。 「涼一くんそれは、もしかして――」 「あ、心配ないですよ。稜さんちゃんと恋人いるので」 「お前……その恋人とも、結構仲良くしてるじゃないか」 　更に不機嫌に、輪をかけて言い放ってくれた。あーあ、もうこうなると機嫌直すのに、えらく手のかかる人なんだよなぁ。 「郁也さんだって、稜さんに抱きつかれて、すっごく嬉しそうしながら顔を赤くして、鼻の下びろーんって、伸ばしてたクセに」 　対談のことを思い出し、口撃してみると、(＝_＝;)ｼｭﾝとした。 「ももちん……見境ないね。でも葩御　稜なら俺もしょうがないと思うわ」 　周防さんがなだめる様に、郁也さんの肩をぽんぽん叩くと、何故か鋭く、キッと目を吊り上げる。 「なんで俺ばっか、ふたりにこれでもかと、責められなきゃならないんだっ」 　郁也さんが頭を抱えて叫んだ瞬間、手に持っていた携帯が、軽やかな音を鳴らして僕を呼んだ。 「もしもし、すみません。お忙しいときに……」 　すぐに通話ボタンを押し、話し出しながら、いつものクセで、無意味に頭を下げてしまう。 『大丈夫だよ、涼一先生の頼みなら俺、何だって聞いちゃうから。それでメールでくれた、情報のみなんだね？』 「そうなんです。手がかりが、それしかなくて……」 『病気持ちの高校生か――病院を当たれば、いい感じかな？』 「はい、とりあえず軽井沢の病院を当たって頂ければと……」 　稜さんが快く、引き受けてくれたのは助かった。 『しっかし、添付されてたイラスト！』 「はい……」 　――郁也さんが描いた、例の似顔絵。もう恥ずかしくて、この場に穴があったら入りたいって！ 「えっと、それは。あのですね……郁也さんが描いたモノなんですよ。何か……本人の似顔絵だそうで」 『克巳さんのエッチなマッサージが、ぴたりと止まっちゃうレベルってマジで、かなりの腕前だよね』 　Σ(|||▽||| ) 　それって、ちょっと……//// 「すみませんっ、本当にすみませんっ！　そんな大事なことしてる、手を止めてしまって!!」 　頬に熱がぶわっと集まるのを感じつつ、必死になって謝ってみた。というか、本当に申し訳なさ過ぎて、どうしていいか分からないよ（涙） 「せっかく、そんないいトコであんな絵を見たら、一気に興醒めでしたよね。ホントごめんなさい、無視していいですから」 『無視していいの？　ソックリだったら、超笑えるんだけど』 「このお詫びとお礼は、必ずしますので」 　 　さっきからずっと、頭下げてばかりだな。 『お詫びとお礼ね……ふふっ、じゃあさ、俺とふたりきりで食事なんてどうかな？』 　おおっ、こんなことでチャラにしてくれるなんて、稜さんはイイ人だ。 「はい、はい。ふたりきりで食事ですか？　いいですよ」 「ダメに決まってるだろ、バカッ!!」 　僕が返事をした途端、郁也さんがスマホを奪って、ギャーギャー怒鳴り散らした。 「何考えてんだ。人のモノに、手を出すんじゃねぇよ！」 　――ああ、もう……何やってるんだよ。 　 「郁也さん落ち着いて。こっちは、頼みごとをしてる立場なんだよ」 　身体を掴んで、ゆさゆさしてみたけど全然聞いていないらしく、ますます不機嫌になった。 　稜さんと郁也さん、相性最悪だからね。 「はぁ!?　ふたりきりがダメなら、三人でって……何でお前の恋人をわざわざ登場させて、３Ｐとか言ってんだ」 　――ほらね、遊ばれているじゃないか。 　呆れた顔して郁也さんに背を向けると、周防さんが申し訳なさそうな表情を浮かべているのが、目に入った。 「何か、ももちん、すごい話してるけど大丈夫なの？」 　両腕をＷ型にして、お手上げを表現。 「本人、稜さんに弄られてるの、気がついてないだけですから。こうなったら、徹底的にやり合わないと、納まらないんで」 「何気に、苦労してるんだね。理解のある恋人がいて、ももちん幸せものだ」 　さっきから辛そうにして、泣いてばかりいた周防さんが、ふわりと柔らかい笑みを浮かべてくれた。 「……やっと笑ってくれましたね、良かった」 　その笑顔にほっとして、胸を撫で下ろす。 「周防さんの傍にも、理解してくれる人が早く戻ってくるのを、祈ってます」 　僕も笑いながら右手を差し出すと、力強い右手が、ぎゅっと握り返された。 「ありがと。どうなるか全然、分からないんだけど、助けてくれたふたりに、いい報告が出来るように、頑張るから」 　周防さんの手の上に反対の手を添えて、優しく包んであげる。 「郁也さんと待ってます。きっと大丈夫ですよ」 　この反対の手は、郁也さんの分。早く太郎くんが見つかるといいなぁ。そしてふたりが上手くいってくれることを、祈らずにはいられなかった。