最近、僕の担当が代わった。副編集長になって、忙しい郁也さんから鳴海さんにバトンタッチ。 　交代する関係で三人で打ち合わせしたり、何度か顔を合わせている内に、鳴海さんと打ち解けることが出来て一安心。 　今日は、新作のプロットを見てもらうため、自宅に来てもらうことになっていた。 　 　ふたりきりの打ち合わせは、はじめてなので、ちょっとだけ緊張している。 　落ち着きなくリビングを、行ったり来たりしていると―― 　ピンポーン♪ 　時間通りに鳴海さんが来てくれたので、どうぞと家の中に誘った。 「こんにちはー。今日もキレイですね、小田桐センセ」 　はい、これと、文明堂のなめらかプリンを手渡してくれた。 「いつも有り難うございます。今、お茶を淹れますね」 「いやいや、小田桐センセの手を煩わせたくないので、お茶まで持参しちゃいました」 　言いながら、カバンからマイ水筒を見せる。 「知人が喫茶店をやってまして、スリランカの美味しい紅茶の葉を、分けてくれたんですよ。飲んでみませんか？」 「何か気を遣わせてしまってすみません。戴きますね」 　テーブルにティカップを用意したら、そこに湯気の立つ紅茶を、コポコポと注いでくれる。 　キレイな琥珀色に引き寄せられ、カップに顔を寄せて、紅茶の香りを堪能した。 「……何だか、不思議な香りですね。いろんなものが混ざってる感じ」 「さっすが！　実はミックスティなんですよ。レモンバームにローズの花びら、ブルーベリーが入ってるんです」 「なるほど。いろいろ混ざってるのに、イヤな感じがしないのは、すごいなぁ」 　一口飲んでみると、どことなく芳香剤を飲んだような、変わった味。むー……香りは好きだけど、ちょっと苦手な味かも。 「鳴海さんは、飲まないんですか？」 「いえ。これは小田桐センセに飲んでもらおうと用意したものですので、お気遣いなく」 　わざわざ用意して、持ってきてくれたものだし、ガマンして飲むしかないか。 　流し込むように口をつけてから仕事の話をしようと、プロットを書いた紙をそっとテーブルに置く。 「今回の新作は、職場恋愛のものを書いてみようかなって、こんなのにしました」 「なるほどー。引越しした先が、何と上司の家の隣だったなんて、驚きの展開ですね」 「ええ。しかも上司には恋人がいるのに、主人公は無常にも好きになってしまうという、テッパンですが略奪愛みたいなのを書こうかなって」 　頬にかかってくる髪の毛が邪魔になり耳にかけると、その様子をじっと見つめられた。 「……何か？」 　小首を傾げて鳴海さんの視線を受けると、テーブルに頬杖ついて、更に見つめられる。 「初めて逢ったときよりも髪、随分と伸びましたねぇ」 「そうですね。放っておいたら、こんなになっちゃって」 「女の人に間違われたりするでしょ？　声かけられたりしませんか？」 「ひとりでは滅多に出かけないので、平気ですよ」 　前は、よく変な人に声をかけられたけど。郁也さんと一緒にいれば、ナンパされることはないし、安心して出かけられた。 「桃瀬先輩は小田桐センセを、大事にしてますからね。まるで独り占めしてるみたいに」 「えっと……？」 「編集者が作家と一緒に暮らすなんて、どう考えたって可笑しいでしょ。付き合ってるんですよね？」 　どうしよう―― 　三木編集長さんにはバレてるけど、鳴海さんにまでとなると、さすがにしんどいかも。これから担当として、お付き合いしていくんだし、本当のことを言ったほうが、楽とは思えるんだけど。 「残念ながら僕の生活態度が、ホントなっていなくて、郁也さんをアレコレ困らせてしまっていたんです。だから一緒に暮らしたほうが、お互いにメリットがあるっていうか」 「小田桐センセからだだ漏れしてるフェロモン、尋常じゃないですからね。桃瀬先輩が、手を出さないでいられないと思いますけど」 「ふぇっ、フェロモンですか!?」 　次々と困らせることを言われ、頭がクラクラしてきた。心臓がさっきから、バクバクしっぱなしだよ。 「そうそう、男を惑わすフェロモン。知ってます？　髪をキレイに伸ばせる男って、女性ホルモンが普通の男より、出ているらしいですよ」 「そうなんですか……」 　それって、ゲイ能人の葩御　稜くんまんまじゃないか。それなら納得だ、フェロモン全開って感じだもの。 　だけど僕には、あんなの出ていないよ。 「女性ホルモンのお陰で、体毛も少ないでしょ。きめの細かい肌、してるじゃないですか」 　確かに―― 　郁也さんと比べたら、ヒゲやすね毛は薄いかもしれない。 「……試してみたいですね、その身体がどうなってるのか」 「試す!?」 　鳴海さんの発言に目を見開くと、一気に距離をつめられて、ぎゅっと抱きしめられてしまった。 「なっ、何をするんですかっ、離して下さい！」 「そろそろ、薬が効いてくる頃だと思うんだけどなぁ」 　下卑た視線で僕を見下ろす姿に、昔のことが重なって、身体がフリーズする。 「く、すりって――」 「さっき飲んだ紅茶に、催淫剤を混ぜさせてもらってんだ。結構、効いてくれる代物。身体が熱くなってきてない？」 　指摘される前から、心拍数が上がってたのは分かってたけど、質問に答えるのに必死になっていた。それに多少なりとも、緊張してるせいだって思っていたし。 「こーんなキレイな人を囲っておくなんて、桃瀬先輩が羨ましいなぁ。毎晩、可愛がられてるんでしょ？」 　心が氷のように冷たくなっているのに、身体の奥からじわぁっと何かが火照ってくる。 　無性に、喉がカラカラ渇いてきた。熱のせいだろうか―― 　見えないそれが、どんどん僕を支配していく恐怖に、ガクガクと震え始めた。 「や、やめて……くださ――っ…」 　言葉にならない。どうしよう、郁也さん助けて―― 「すげっ、いいニオイがする。甘い花の香り」 「やっ！　離してっ、イヤだ!!」 　首筋に顔を寄せられ、息がかかっただけで、びくんと感じてしまった。 　そんな自分がイヤで必死に抵抗したのに、その手を呆気なく鳴海さんのネクタイで、ぎゅっと拘束されてしまう。 　これから行われることに恐怖し、肌が粟立った。 　リビングの床の上に転がされると、シャツのボタンを丁寧にひとつひとつ外されてしまい、更なる恐怖がひしひしと、僕の中に襲ってくる。 　あの日の出来事が、ゆっくりと侵食していくみたいに―― 『ホント小田桐ちゃんって、女子みたいな顔してるよね』 『なぁ。男子校に通って、それは反則だぜ。襲ってくださいと言ってるようなものだから』 「やっ、やめてください。こんなことして、いいわけないじゃないですか！」 『ダメだよ。ちゃんと先輩のいうこと聞かなくちゃね。ついでにお前にも、気持ちいいコトしてやるから』 　目の前にいる鳴海さんの背後に、あの日の出来事が映画を見るように、まざまざと流れていく―― 　また……またアレが繰り返されるっていうのか。好きでもない人に蹂躙されて、無理矢理身体を犯されて―― 　涙が幾重にも頬を伝った。目をつぶると、愛しい人の顔が浮かぶ。 『そんな風に求められたら止められないな。でも辛かったら言えよ、止めないけど優しくするからさ』 　そんな僕を丸ごと受け止めて、優しくしてくれた郁也さん。 「ううっ……郁也さん…っ…」 「残念ながら桃瀬先輩は、助けに来ないよ。今頃会社で、お偉いさんの会議に出てるんじゃなかったかなぁ」 　怜悧な瞳が嘲笑うかのように、僕を見下ろす。 「めくって発見、随分と愛されてるじゃないですか小田桐センセ。でもこの痕は結構、時間が経ってるみたいだね」 　言いながら郁也さんにつけられた、鎖骨にあるキスマークを、そっと撫でてきた。 「うっ……」 　感じたくないのに、肌の表面が異常なくらい、感度が増している。何もしていないのに、心臓が駆け足したみたく、バクバクと鳴っていて苦しいくらいだ。 「しばらく、ご無沙汰なのかな？　副編集長になってから、忙しくしているし」 　ニヤリと口元を歪ませて、胸元に顔を埋める。 「いやだっ！　ああぁあっ――」 　肌を吸われる痛みさえ、快感に変換された。背筋を這うゾクゾクとした、いいようのない何か…… 「感じまくってるね。小田桐センセのこの顔を桃瀬先輩が見たら、どんな風になるか」 「な、に――？」 　違うっ……感じてるんじゃない、嫌悪感が走ってるだけなのに。 「俺、ああいう人種、すっげぇキライなの。見た目も中身も申し分なくて、若いのに順風満帆。何の苦労も知らないっていうのがさ」 　――そんなことはない。 　郁也さんが完璧な人間じゃないのを、よく知ってる。影で一生懸命に頑張っているから、成果が出ているんだ。 「そういう完璧なヤツに、気が狂うほどの衝撃を与えてやったら、どうなるんだろうなって、いつも思うのさ。壊れていく様を眺めるのが趣味でね」 「鳴海さん、アナタって人は――」 「俺はね、そこそこ出来た人間なの。どこにいっても、そつなく仕事をこなせるし、闇に上手く紛れることが出来るしね。今の職場を追われても、辛くも何ともない」 　郁也さんを傷つけるために、僕に手をかけようとしてるのか、この人は。 「小田桐センセの壊れて行く様も、ついでに見せてもらうよ。そのキレイな顔が、どんな風になるのか、じっくりと楽しませてもらうから」 「ハァハァ…いや、だ。アンタみたいな人に、誰がっ――」 　――悔しい。僕が襲われたら一番悲しむのは、郁也さんだ。 　縛られている両手をぐいぐい動かしても、びくともしなくて。その間にも、首筋をなぞる様に舌が這っていく。 「くっ、あぁっ……」 　鳴海さんから与えられる、妙な快感をやり過ごそうと、手の甲をぎゅっと抓って痛みを感じた。 　 　正気を保っていなきゃ――この人の言いなりになりたくない！ 　あと僕に出来る、最後の抵抗手段―― 　両腕は後ろ手に縛られて、動かすことが出来ないから、腰から下をひねって、抵抗してみた。鳴海さんにとっては、小さな抵抗かもしれないけど、コトを進めるのに邪魔になるはずだ。 「おやおや、そんなに必死に動いても、縛られてるソレは、絶対に外れないよ。それとも――」 　 　目を細めて下卑た笑い方をしながら、僕の下半身をいきなり鷲掴みする。 「くっ……ン…」 「ガマン出来なくて、アピールしちゃったとか？」 「違う…やめっ……」 　身体をくの字にして、抵抗して見せたけど。痛いくらいに張り詰めた僕自身を、容赦なく握りしめられた。 「ジーパンの上からでも分るくらい、いい感じになってるじゃないですか」 　マズイ―― 　これ以上、刺激を与えられたらイってしまう。 「そろそろ、小田桐センセのすべて拝ませてもらいますね」 　言うなりジーパンに手をかけてきたので、足をばたつかせて、必死に抵抗した。 　パン！　パン！ 　次の瞬間、涙に濡れた両頬を平手打ちされ、叩かれた痛みが走る。 「黙って、大人しくされてろよ！　薬がキマってる状態なら、マジで天にも昇る気分だろうさ」 　天にも昇る気分――好きでもない人にされて、そんな気分になれるワケがない。 　――もう、イヤだ―― 「うっ…郁也さんっ!!」 　下着と一緒に、ジーパンが下ろされそうになったとき、身体に乗っていた鳴海さんが、いきなりどこかに消えた。