早く、昼飯時にならないかな―― 　デスクの隅っこに置いてある、涼一が作ってくれた包みを何度も見てしまった。 「おい、全然進んでないじゃないか。桃瀬らしくない、手が止まってるぞ」 　声をかけながら、何度も肩を叩いてくる。 　珍しく注意され、すみませんと言って振り向くと、三木編集長が意味深な笑みを浮かべていた。 　――こういうときは、絶対ヤバイ―― 「何だよ、僕が傍に来たら、何かマズいことでもあるのか？　そんな顔してくれちゃって」 「いえ……別に。ついでに、この進行表のチェック、お願いします」 　変なツッコミを入れられる前に、さっさと仕事を手渡した。 「ん～～～、いいんじゃないか。はい、キャッチandリリース」 　おい、５秒で終わらせるとか、きちんとチェックしてないだろ。 「桃瀬ぇ、そんな不審そうな目で見るな。お前が事前にチェックしてるの、ちゃんと分かっているし、安心して任せているんだから」 「だけど――」 「何かあったら僕の責任。どーんと大船に乗った気持ちで、仕事をしてくれたまえ！」 　いつものように盛大に笑い飛ばし、疲れきってクタクタになってる、周りの連中がそれを見て、苦笑いをしている。 「それとちょっと気になる物、(σ｀з´)σ見ぃ～けっ！」 　あっと思ったときには編集長の手に、デスクに置いてあった包みが、しっかりと握られていた。 「何だよぅ、仕事が手に付かなくなるくらい、愛妻弁当が気になるのかぁ？」 　この人、弁当の存在を分かっていて、最後にツッコミ入れたな…… 「……はぁ、そうですね。初めて作ってくれましたし」 「いいなぁ。僕なんて最初だけだっだぞ」 「若い奥さん、編集長の介護で、きっと疲れているんですね」 　仕事でかけているメガネを外し、にやっとしながら言ってやった。 　三木編集長が高校教師だった頃に、出逢った生徒と結婚したんだから、10歳以上は離れているハズ。 「介護って僕は手のかからない、出来た旦那をやってるから！　てか、この包みの中身、異常に重たいけど、何が詰まっているんだ？」 「いろんなオカズと愛情が詰まってる、おにぎりです」 　どんなオカズが出てくるのか、楽しみでもあり恐怖でもある（苦笑） 「そんだけ詰まっているなら、重たくて当然だな。そんでもって帰ったら裸エプロンで、お出迎えだったりして？」 　ん？　また出たな。裸エプロンって言葉―― 「編集長の奥さんはそれ、してくれたんですか？」 「そんなの、してくれるワケないだろ」 　してほしかったけどさ。とブツブツ呟き、恨めしそうに見つめてから、弁当を返してくれた。 「いいじゃないですか。もう編集長は教師という立場を振りかざし、いたいけな生徒に手を出すプレィを、思いきり楽しんだんですし」 「おまっ、変なこと言うなよ！　手を出してないぞ、きちんとプラトニックで通したんだからな！　変な噂、してくれるな！」 　真っ赤な顔して言っても、説得力が０である。 （実際、押し倒したり、アレコレしてるクセにby尚史） 「はいはい、信じますよ。クソ真面目な、三木編集長ですもんね。自称、ですけど」 　くるりと椅子を反転させ、この話は終わったとばかりに仕事を開始したら、ため息をついてその場を去っていった。 　その２時間後、待ちに待ったランチタイム。 　恐るおそるアルミホイルを開き、黒い塊に口をつける。 「……ジャリっていったぞ。どんだけ塩をつけまくったんだろ」 　塩辛い愛情を舌で堪能しながら、ひょっこり出てくる卵焼きや、焼肉のタレを使って焼かれた肉の破片、冷凍のコロッケなどなど、バリエーション豊かなオカズとご飯を、しっかりと味わった。 　そして不意に、三木編集長の言葉を思い出す。 「裸エプロン……」 　可愛いエプロンを裸で身につけ、赤い顔してキッチンに立ってる涼一を、ぼんやりと思い浮かべる。 　(￣ＴＴ￣）鼻血ぶー 「こ、これのお礼にだな、エプロンをプレゼントするのは、どうだろうか？」 　その絵を画集に載せたいけれど、大人の事情でダメだよなとあっさり諦め、自分だけで堪能すべく、帰りに可愛いエプロンを購入した郁也。 　しかし聡い涼一は、それが何を意味するか直ぐに察知し、絶対に裸では着てくれませんでした(･∀･) 　めでたし　めでたし