｢今は助けてやったが今後は自分で守れよ。何も怖れないのが上手く生きるコツだよ。他人に脅されても突っぱねろ、相手にネタを与えるな。もし、誉める事しか言わない奴が近付いてきたら警戒しろよ、良い人を演じる奴は相手の弱みを捜し出す天才だ」 薫は拓海の頭をくしゃくしゃに撫でる。 ｢迎えに来る恋人には隠しておくか？」 拓海は首を振る。 ｢ちゃんと話します」 ｢そうか、偉いぞ」 そう薫が返事した時に部屋のインターフォンが鳴った。 一瞬、身体を強ばらせる拓海に｢俺が頼んだ着替えだ」と笑い、対応に出た。 ｢自分で着れます」 着替えを手伝おうとする薫を拒否してみるが、意外とダメージが大きかったみたいで拓海の手はまだ震えていた。 ｢うるせえ、黙ってろ」 薫は手際良く服を着せていく。 ｢やっぱり……怖いです。本当の事言うのは」 ｢恋人にか？そりゃ怖いだろうな。人は嘘をつくより、真実を口にするのを怖がるからな」 ｢そうですね。嘘なら次から次に言葉に出来ます」 ｢それで恋人が別れを告げるなら身体目当てって事だな。」 ｢なおは………ちがう」 拓海はギュッと拳を握ると言葉にした。 ｢なら不安になるな。最後までそう思っていろ」 ｢はい」 拓海は頷く。 ｢しかし、勿体無い事したな。折角、拓海を抱けたのにな」 ニヤリと笑う薫。 ｢あの、えっと、薫さんですよね？名前」 ｢可愛いだろ？」 ｢はい。豊川さんが羨ましい。薫さんみたいな友達が居て」 ｢元彼だ」 ｢は？」 拓海は目を丸くする。 ｢昔の話だけどな。今は向こうは可愛い子猫ちゃんを飼ってるし、俺も毎晩抱くペットが居るしな」 ｢ああ、そうなんですか？」 ｢拓海なら二番目の愛人にしてやるぜ？」 ｢なおに振られたら………なんて、振られませんけどね」 そう言って拓海はようやく笑った。 ＊＊＊＊＊＊＊ 腕の中で震えて泣くyoshiを力強く抱きしめながら、落ち着くようにと頭を撫でる。  ナオの好きにしていい。 その言葉の意味を今更理解した。  憎まれてると思っている事。 豊川に出会うまでは少なくとも自分を好きで居てくれた事。 yoshiは自分を犠牲にしようとしたんだ。他人が傷つくより、自分が傷つく事を選んだ。 ｢yoshi………ごめんな。酷い事言ったり、身体…傷つけたり」 一番痛いのは心。  yoshiは首を振り｢なおは悪くない」と繰り返す。  悪いのは自分だと。  ｢僕は嘉樹を憎んだりしないよ。兄さんの事も誰も悪くない」 頭を撫でて同じ言葉を繰り返す。 ずっと守って来たと思っていたのに。  もしかしたら、自分の存在がyoshiの負担になっていたかも知れない。 カチャと微かに鍵が開く音が聞こえて来た。  慌てたような足音。  ｢嘉樹」 勢い良く豊川が寝室に飛び込んで来ると、 ピクリと反応するyoshi。 ｢嘉樹大丈夫か？」 豊川の大きな手が頭に乗せられた瞬間、yoshiはナオの腕を離れ、豊川の腕の中へと飛び込んだ。  ギュッとキツく抱きつくyoshiを豊川も強く抱き締める。  震えて泣いているyoshiは小さい子供みたいで、 それを愛おしく抱き締める豊川。  ああ、もう入り込む隙なんて無いじゃないか。 ずっとyoshiを守るのは自分だと思っていたけれど、それは間違いだ。  これから先は豊川が側に居る。  だったら大人しく、 本当の家族になろう。  兄のように、  父親のように、  彼を見守ればいいだけ。