◆◆◆◆◆◆ 「すみません、お待たせして」  「あっ、嘉樹くんは？」 ナオが戻るとすぐにマコトが声をかけてきた。  「大丈夫です。ちょっと混乱したみたいで」  ナオはそう説明をしてマコトに微笑む。  穏やかそうな優しい笑顔の彼を見ると、ああ、大丈夫かな？とマコトも安心する。  「お話の途中でしたね」 「…さっきの会話」  豊川はyoshiとナオの会話の意味を早く知りたくて話を切り出す。  「英語、お分かりになるんですね」  すぐに察した彼は豊川に微笑む。  「何だよ、さっきの会話って！」  かなり気になるのか、光一は豊川をつつく。  「説明して貰うから黙ってろ、すみません話を」  光一に一喝する豊川。 「そうですね。ちゃんと説明します。でも、その前聞きたいのですが僕に連絡して来たのは記事のせいですか？」 ナオは真っ直ぐに光一を見つめている。  光一を見つめるのは父親だから。  無責任だけど、血が繋がった父親。  ナオは全てを見透かしたような瞳をしていて、光一は思わず目をそらしそうになるが、そらすと負ける気がする。  「正直に言うなら、記事を見たからだ。…でも、誤解しないで欲しい。知らなかったんだ。美嘉が死んだ事も、嘉樹が日本に戻っている事も…無責任だと思うかも知れないけど美嘉との約束だったんだ。二度と会わないって」  光一はそう言って涙ぐむ。  「…そんな約束していると、昔聞いた事があります。二度と会わないと約束したのに今現れたのは何故ですか？」  「記事を見て…母親が亡くなっているのを知った。寂しい思いをしているんじゃないかって気になって、佐久間に調べて貰ったんです」  「そうですか、でも、その割にはyoshiをスカウトしたんでしょ？息子だと気づかずに」  ナオは見透かしたように質問をする。  光一はドキリとくる。  口から出任せのセリフに涙ぐむ猿芝居。 手ごわいかもしれない。  「成長を見逃した父親は損ですね」  ナオの言葉攻撃は更に続く。  「ここに来たのはスカウトの延長ですか？もし、そうならお話はここまでで帰っていただきます」  一筋縄ではいきそうにもない。  光一は言葉を探す。