◆◆◆◆◆◆◆ yoshiと対面してから数日。  光一は頻繁にyoshiの家を訪ねては居留守を使われていた。  今日も空振り。  「くそーっ！絶対に居留守使ってやがる～くそガキ」 玄関の呼び鈴を鳴らしても無反応な事に悪態をつく。  あの夜の後、豊川に言われた。  抱かなくて良かったな。と…  抱いていたら、どうなっていただろう？  最低どころじゃなくなるな。  息子だと言われても実感が沸かないというか、幼いままの彼と成長した彼が上手く結びつかない。  最低な父親のままでいるか、最低を撤回されるよう努力するか？  努力かあ… あんま、好きじゃないんだよなあ。  なんて、呟いていると上着のポケットの中から着信音が聞こえてきた。  表示は豊川。  頻繁に出掛ける光一を良く思っていないようで、度々電話で説教をされていた。  また、説教かよ？  なんて思いながら電話に出る。  「お前、今日ラジオの仕事入っているだろ！今すぐ戻れ」  豊川の声は低い。かなり怒っているようだ。  「分かったよ」  ぶっきらぼうに返すと電話を切った。  今日は諦めるか。  光一は近くに路上駐車していた車に乗り込みスタジオへ向かった。  二階から外を見ていたyoshiは去っていく車にため息をつく。  本当、迷惑なオッサン。 こんなに朝早く来やがって。  時間は7時半。  呼び鈴で目が覚めたのだ。  「yoshi、誰か来てただろ？」  起き抜けのナオが部屋に来た。  「あのストーカーだよ。次来たら警察呼んでやる」  窓から離れナオに視線を向ける。  「毎日来てるんだっけ？」  「インターホンのモニター画像、アイツばっか」 yoshiは不機嫌そうに言う。  「yoshiと仲良くしたいんだよ」  「俺はしたくない。それよりナオ、仕事じゃないの？」 「今日は休みだよ。yoshiの体調が良いなら久しぶりに一緒に出掛けようか？」  ナオの言葉に見る見る機嫌が良くなったyoshiは、  「マジ？ナオと一緒に出掛けるの久しぶり。行きたい」  即答する。  「熱とかはもうない？」 ナオはyoshiの額に手を当てる。  ここ数日、yoshiは体調を崩し、微熱が続いていたのだ。  幼い時から身体は丈夫ではなく、喘息も持っている彼はたまに体調を崩しこうやって熱を出す。 でも、今回は精神的なもの。何かを思い出そうとすると、熱が出てしまうのだ。 「大丈夫だよ！！」 yoshiは笑うと、「朝食は俺作るね」 そう言って１階へ降りて行く。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 「仕事すっぽかす気かと思った」 スタジオに現れた光一を待っていたのはマコト。 「ちゃんと間に合うように来ただろ？」 「間に合ったから、そんなセリフ言えるんだよ、それより家帰ってるの？智也くんから事務所に電話あったよ」 「智也から？」 智也は光一が再婚した相手との子供で８歳。 光一には智也の他にもう１人、長男拓也が居る。 「寂しいんじゃない？帰ってあげなよ。それに拓也くん、もうすぐ誕生日でしょ？」 「あっ、」 光一は短く声を上げた。 誕生日！！！ そうだ誕生日だった。 「もしかして忘れてたの？最悪！拓也くんが何歳になったかも知らないんじゃないよね？」 マコトは焦る光一に詰め寄る。 「年齢くらい言えるよ、15だろ！誕生日だってちゃんと覚えてたさ」 強気に云うが目が泳いでいるのでマコトには嘘だとバレている。 マコトの口が最低！と動く。 「うるさいな！今はyoshiの事で頭がいっぱいなんだよ」 言い訳がましいが、これは本当。 「誕生日プレゼントはちゃんと用意しなよ。去年みたいに僕やサクちゃんやアキくんに頼むのは止めてよね」 「ちゃんと用意するさ」 「何が欲しいか分からないのにか？」 真後ろから豊川の声。 彼の嫌みに光一は不機嫌そうに振り向いた。 「悪いか？」 開き直り、文句を言う。 「そんなんだから嘉樹くんにも居留守使われるんだろ？子供を可愛がれないなら作るな、愛されない子供が可哀想だ。」 言い返そうかと思ったが事実だから何も言えない。 「子供が何が欲しいかくらい把握しとけ」 「智也は素直で可愛いんだけど、拓也は最近まともに口聞いてくれないしな」 「お前が悪い。とりあえず仕事しろ！」 豊川はそう言うと歩き出す。 「な、俺じゃドアも開けてくれないんだよ、豊川も行ってくれないか？俺よりは警戒されてないだろ？」 光一は豊川の後ろを付いていく。 「私でもドアは開けないだろ？それだったらマコトが適任だろ？」 豊川の言葉に光一はニヤリとした。