呼吸がおさまってきて、しばらくして東城の声がした。 「電気つけても？」 「いいですけど、」どうしてだろう。 ベッドサイドの灯りがパチリとつけられた。東城の大きな手が優しくおりてきて、汗ばんだ前髪をなであげた。 「きれいな目だ。お前、全部、どうしてこんなに整っているんだ？」 額に落とされた唇が熱かった。彼の暖かい体温と同じだ。 広瀬は手を伸ばし、彼の唇に触れた。指を軽く噛まれる。 「あ」 「お前って気持ちいいと、さらにきれいになるな」 当たり前のように好きだとかなんとか耳にささやいてくる。 しばらくして、東城が戸惑った声で言った。「なんで笑ってるんだ？」 「笑ってましたか？」 「ああ。結構、ロマンチックな時間だと思うけど。って、やっぱり笑うんだな」 「東城さんは、いつも俺にきれいだっていうけど、」 「本当のことだろ。お前だって否定はしないし」 「そうじゃなくて、もし、俺が、年をとって、衰えたらどうするんだろうと思って」 「衰えるって？なに？所謂『容色は花のごとく色あせる』っていうことか？」 「自分で言うのもなんですけど」広瀬は身体を少し起こして東城とむきあった。彼の眼尻に手をやる。「いずれは、皺もできるだろうし、それに、そうですね、年をとったら、髪の毛も薄くなるかもしれないし、太って腹も出るかもしれないし」 「お前んちハゲ家系なのか？親戚にハゲがいる？」 「特に心当たりは」 「じゃあ、可能性は低いんじゃないか。まあ、今は、良い増毛の薬があるからそれは対策できそうだ。太るのは、お前の食事の量からしたら宿命だな。このまま食べ続けてたら糖尿病になるかもしれないから、それは、栄養士に相談しよう」 手を伸ばして、腹をなでてくる。 「今のところは、もうちょっと太ってもいいと思うけど」 「そういう話ではなくて」 「わかってる」東城はそう言うと広瀬の胸に額をつけてきた。「わかってる」 腕を背に回されて抱きしめられた。強い力だ。 「ちょっと、うれしい。いや、ちょっとじゃないな。かなり、だ。すげえうれしい」 そんなことを言っている。 「なに？」 「だって、お前、そんな先のこと。それって、ずっと、ずっと先のことだろ」 「まあ、明日急に変化がってことはないでしょうけど」 「だろ。ってことは、そんな先まで、俺とずっと一緒にいるって思ってるってことだろ」 そう言ってさらに抱きしめられた。 冗談とか広瀬をからかっているのではなく、本気で言っているようだった。すごくポジティブな人だと思った。だけど、じんわりきてしまった。バカだなと思いながら自分もポジティブなのかも、と広瀬は思った。