夜に、マンションに帰ると、既に東城が帰ってきているようだった。廊下をぬけリビングを覗くがいない。キッチンにも諸先にもいなかった。 ベッドルームのドアがわずかに開いていて、薄明かりが漏れている。 そっと開けると、薄暗がりの中、ベッドに彼が横たわっている。寝るには早い時間だ。 こちらに気づいたのだろう、「ひろせ？」と声がした。かすれて鼻声だ。 近づくと、目を開けてこちらを見ている。 「どうしたんですか？」 「午後になって急に寒気がして、ヤバいと思って帰ってきたんだ。インフルエンザだと思う。お前、うつるとまずいから、ここにいない方がいい」 ベッドサイドに、体温計がある。 「病院、行きますか？体温は、何度でした？」 「帰ってきたときは、３７度７分だった。今は、もっとあがっていると思う」 ３７度７分って、たいしたことないな、と思ったが言葉には出さなかった。 広瀬は、体温計を東城に渡した。 「もう一回測ってみてください」 場合によっては、病院に行って診断してもらい、薬を貰った方がよいだろう。時計を見ると、もう遅い。普通の病院はしまっている時間だ。救急病院をさがすべきだろうか。だが、流行性の病気だったら、行かない方がよいかもしれない。 「母親と美音子さんに連絡してんだけど、どっちも忙しくて連絡がとれないんだ」と東城は医者の家族のことを言っている。「こういう時に限って、学会かなんかなんだよな」 しばらくして体温計がピーっと音をたて、測り終わったことを告げた。 東城は数字を見ている。広瀬は彼の手からとりあげてみた。 「微熱が出ているだけですね」 「インフルエンザかな？」 「違います。熱が出てるだけ」それも、微熱だ。インフルエンザの特徴的な症状は、急な高熱だ。 「お前、冷たいな。お前が大井戸署で保菌者になったせいで、俺にインフルエンザがうつったんだろう」 「菌とウィルスは違うものです」医者の子どもなのにそんなことも知らないのか。 「いや、そこがこの話題のポイントじゃないから」東城がブツブツ言い返している。「こんなに熱が出てんだぞ。身体中痛いし、苦しいし」 大袈裟な人だ。「熱って言っても、３８度もないでしょう。東城さんは、平熱も高めだから、それほど苦しくないはずです」 「俺が苦しいかどうか、どうしてお前が判断できんだよ」 それだけ言い返せるというのは元気だということだ。 広瀬は、体温計をベッドサイドに置いた。 風呂に入って、夕飯にしよう。お腹がすいているし、自分だって疲れているのだ。広瀬は上着を脱いだ。 東城は、ベッドにもぐりこんでこちらを見ている。子どもが拗ねているような顔だ。 「晩飯は？」と聞いた。 「まだだ」 「そうですか」返事をしながら考えた。「もしかして、お腹すいていますか？」 「熱があって苦しいから、それほどは減ってない」と東城は答えた。 「そうでしょうね」 「だけど、全然食欲ないわけじゃない」 どっちなんだよ。 「風呂入ったら、用意しますよ」と広瀬は言った。「なにが食べられますか？」 彼はうなずいた。「病人向けの軽いものなら」