大丈夫だと言った手前、あまりこんなことは思いたくなかったが、やはり。 　一時間半は長すぎた。 　2 　最初は本屋の中を一周した。 　雑誌の棚、小説の棚、漫画の棚、それから授業で使うような専門書の棚を見て回り、興味もないのにガーデニング関連の本も開いてみたし、飼っていないのにペットの本も探すふりをした。 　それでもまだ時間はある。 　仕方がないので再び雑誌コーナーに戻り、他の客に交ざって立ち読みをした。 　流し読みで一冊を終え、二冊目を手に取ろうとしてさすがに罪悪感が湧いてきた。 　自分の他にも長時間の立ち読みをしている客もいるのだが、何となく、だ。 　雑誌を探す手を止めて店を後にし、携帯電話で時刻を確認すると、まだ五時四十五分だった。 　――六時までにはこっち出られるとして、車で飛ばしても三十分はかかるけど。 　坂城はそう言っていた。ということは、彼がここに到着するのは六時半頃。 　……長い。 　坂城に早く会いたい一心ですぐさま勇大と別れてしまったが、失敗だった。 　放課後ふたりで遊んでも、だいたい六時過ぎには別れることになるのだから、いつも通り過ごせばよかったのに。 　小さく溜め息を吐いて、颯馬は車道の傍まで足を進めた。 　出てきたばかりの本屋の方へ身体を向け、ガードレールに寄りかかる。 　そろそろ仕事は終わっただろうか。もう車に乗って出発しただろうか。もうすぐ着くから、などという連絡とか……。 　そこまで考えて、颯馬ははっとした。 　ちょっと待った。 　慌てて携帯電話の電話帳を開く。 　やはりそうだ。バカだ、俺。 　坂城と会う約束はしたのに、連絡先を交換していない。 　これではどちらからも連絡をとることはできないではないか。 　たとえば、道路が渋滞していて少し遅れるとか、急用が入ったから行けなくなったとか。 　颯馬が待ち合わせ場所を間違えていた時などにも、坂城からの連絡は颯馬に来ないし、自分からもできない。 「……」 　はあ、と深く溜め息を吐いた。 　もし時間通りに坂城が来なかったら、颯馬はどうするのだろう。 　少し待つのか。それともずっと待つのか。そもそもずっととはいつまでだろう。 　考えれば考える程わからなくなる。 　ふるふると首を振って、颯馬は顔を上げた。 　来るよ、きっと。 　あの約束は冗談などではないと思うし、からかわれたわけでもない。 　待つしかないし、待っていたい。信じている。 　不安をすべて拭い去ることはできないけれど、待とう。 　携帯電話をポケットに戻し、鞄から音楽プレイヤーを取り出した。 　ヘッドホンをつけて、再生ボタンを押す。 　夕暮れ時。急ぎ足で目の前を通り過ぎていく人の流れを眺めながら、颯馬はぼんやりと時間を潰した。