思いも寄らない教授の行動に、何が起きたのかすぐには分からなくて、一瞬固まってしまった。 　肩に回された教授の手は力強く、お互いの身体がぴったりと密着している。 　間近に感じる教授の息遣いや、スーツ越しの肌の温度に、心臓がドキドキと早鐘を打ち始めて、堪らず教授を見上げた。 「……せん、……」 　――『先生』と言いかけた声が途切れてしまう。僕を見下ろす漆黒の瞳と目が合った瞬間に、教授が艶然と微笑んだから……。 　その表情は、あまりにも大人の男の色気に溢れていて、僕の心臓の音は一層大きく響きだした。 　顔どころか、身体中にじわじわと熱が広がり火照っていく。 　同時に、――こんなところを誰かに見られたら……と、不安な気持ちも押し寄せてくる。 　傍から見たら、ただ肩を組んでるだけに見えるかもしれないけれど。 　少し前に解散したから帰った人もいるし、朔さんの大きなバンに隠れて、残っている他の院生達は気付いてないかもしれないけれど。 　恐る恐る目の前に立つ朔さんに視線を移すと――目が合ってしまった。 　ほんのり頬が赤く、切れ長の目を見開いていた。 　だけど、すぐに驚いた表情から、スッと無表情に変わり、それから何かを察したように口角を上げる。 「そっか、そっか。雨宮先生に送ってもらえるなら安心だね」 　何ごともなかったかのように、朔さんは笑いながらそう言ったけど、その笑顔はどこかぎこちなく、作っている感じがした。 「じゃ、まず先に先生の家っていうことで！」 「ああ、頼むよ」 　朔さんは、院生の人を一人助手席に座らせて、エンジンをかける。 「じゃ、行こうか」 　肩に置かれた手に促され、僕は教授の車に乗り込んだ。 　教授の車が先に駐車場から道路へと走り出し、朔さんのバンが後に続く。 　時刻は１８時を回ったところ。 　梅雨が明けたばかりのこの時間は、まだ空が明るい。 　――『雨宮先生に送ってもらえるなら安心だね』 　こんなに明るいのに、何が安心なのかは分からないけど、そう言った時の朔さんの作ったような笑顔が頭から離れなくて、小さく息を吐いた。 「どうした？」 　信号が赤で、車が緩やかに停まり、教授が僕へと視線を向ける。 「……いえ、ちょっと心配で……」 「朔か？」 　教授に問われて、僕は小さく頷いた。 「あの人、気づいたんじゃないでしょうか……」 　――教授と僕の関係を……と続けそうになったけど、やめた。 　教授と僕の関係って何？　恋人とは呼べないし、ただの教授と学生でもなく、曖昧で不確かで分からない。 　ただ、僕が教授のことが好きで……好きで、傍に居たくて。でもそれだけじゃなくて、触れてほしくて、教授に触りたくて、抱きしめてほしくて。 　全部、僕が欲しくて傍にいる関係。 　そんなことを考えて、膝の上で握りしめた拳に、不意に教授の手が重なった。 　驚いて隣を見上げると、艶然と微笑んで見つめ返される。 「それはそうだろう。朔が気付くようにワザと言ってやったんだから」 　さっきと同じ、大人の色気が溢れた表情と、教授のその言葉に、また心臓がうるさく騒ぎ始めた。