きっとラストの花火なんだろう。一番高く上がった花火が、ここからでも大きく見えて、そして消えていく。 「来年は、伊織に似合う浴衣の生地を染めよう」 　夜空を見上げていた僕の耳元に、教授の柔らかな低い声が囁いた。 「……え？」 　驚いて振り向けば、甘く唇を啄ばまれる。 「今年は……、間に合わなかったから」 「……先生……」 　 幸福な涙で、また頬が濡れていく 　――ああ……、こんなに嬉しい言葉は他にない。 「……その浴衣を着て、来年は先生と花火大会に行ってみたい」 　きっと、これからは花火の音に怯える夜は、もうこない。幸せな思い出に上書きされたから。 「そうだね」と、教授は優しく微笑んで、僕の頬の涙を拭ってくれる。 　その指に僕の指を絡めて、そっと唇を寄せた。 　長くて繊細な指は、父さんとよく似ている。 　一房落ちた前髪を、その指で神経質そうに掻き上げる仕草も。 　他の人と重ねて見ていたのは、僕も同じ。 　未来なんて、どうなるか誰にも分からないけれど、もしもこの先に何があっても、 　今、お互いが相手を想い愛している、この瞬間があるのだから、きっと後悔なんてしない。 「……先生……」と小さく呼んで、僕は教授の肩に頭を預けた。 「ん？」 　少し笑いを含んだような返事が、頭の上に落ちてきた。 「鈴宮の父は……ちょっとだけ先生に似てるんですよ」 「ああ……」 　思い出したような声が零れたあと、「知ってるよ」と、笑いながら返事が返ってきた。 　お互いに、それがきっかけだった。 　でも、相手を想い、相手を愛する気持ちは、泡沫の夢で終わらない。 「伊織」 「はい？」 　呼ばれて顔を上げると、教授の瞳に強い意思が漲っていた。 「お盆は、あの岬に行って、潤に会ってこようと思う」 　――潤は、あそこで眠っているから。と、言葉を続けた。 「はい」 　昨日までの僕ならきっと、不安に思っていただろう。でも今は……。 「僕は、岬の家に行ってきますね」 　そう応えると、教授は僕をぎゅっと抱きしめて、優しく頭を撫でてくれた。 「ああ……行っておいで」 　花火の音がしなくなった濃紺の夜空から、満月になる前の少し欠けた月が、静かに僕たちを見下ろしていた。 ＊＊＊＊＊＊