「いえ……大丈夫ですから」 　自分の顔が熱く火照っていくのを感じて、俯き気味に首を横に振る。 　――ひと目だけでも顔を見たくてね。 　そんな風に思ってもらえる日がくるなんて……。 「……僕も……早く先生に逢いたかったから……嬉しい……」 　面と向かってこんなことを言うのは何だか照れくさい。俯いたまま応えた声は小さくて、消え入るように足元に落ちていく。 　不意に、頬に教授の指の背が触れる。形の良い硬い節の部分でそっと撫でられて顔を上げると、恋人の甘い眼差しが降り注ぎ、僕の何もかもが蕩けてしまう。 　綺麗な輪郭の唇に、視線が奪われて離れられなくなる。 　閑静な住宅街の、しかも実家の真ん前で、 　――キスしたい。 　――触れられたい。 　――抱きしめられたい。 　――触りたい。 　――ひとつに溶け合いたい。 　そんな不埒なことを考えてしまう。 「……一緒に帰るかい？」 「はい」 　教授の問いに迷うことなく答えると、どちらからともなく手が触れて、ゆっくりと指を絡め合い、しっかりと繋ぐ。 　少し離れた所に宅間さんが乗ってきた役員車が見えた。運転手に見られてるとか、近所の人に見られるかもしれないとか、一瞬頭の隅を過るけど、もう離れられなかった。 「……荷物……取ってこなくちゃ……」 　口ではそう言ったけれど、名残惜しくて離れられそうにない。 「……伊織」 　離れようとするのを拒むように、繋いでいる教授の手に力が籠る。 「お父さんにご挨拶したいのだけど、お時間あるかな」 「え？」 　教授の突然の申し出に、心臓がドキリと跳ねた。 「でも、もう仕事で出掛けるところなら、ご迷惑になるね。明日までの予定だったのに、突然伊織を連れて帰ることも一言お詫びしたかったのだけど……」 　僕は、教授の言葉を聞きながら、考えを巡らせていた。 　カズヤさんは、もうすぐ出かけないといけない時間だけど……。 ――『いつでもいいから、雨宮教授に一度会わせてもらえるかな』 　カズヤさんがそう言ってたのは、ついさっきの事だった。この機会に少しでも顔を合わせることができたら、カズヤさんも安心してくれるんじゃないかと思う。 「いえ、大丈夫だと思います。時間はあまりないかもしれないですけど、父も先生に会いたがってたから……」