＊ 「伊織、時間は大丈夫か？」 　教授の声がドライヤーの音に混じる。 「うん、大丈夫」 　二人でシャワーを浴びた後、今はお互いＴシャツ一枚に下着を着けているだけの姿で、教授が僕の髪をドライヤーで乾かしてくれている。 　少し曇った鏡を指で擦ると、首元に小さな赤い痕がついているのが見える。Ｔシャツでは隠せないけど上にシャツを羽織れば大丈夫かな……。だけど今日はたぶん道着は着れない。 「気になるなら、今日は練習休んだらどうだ？」 　鏡の中で、僕の後ろに立っている教授が片頬を上げて、いたずらっぽく笑う。 「休みませんよ。ジャージ着るから大丈夫」 　教授は、もしかしたらわざとキスマークをつけたのかもしれない。 　やっぱり僕を道場に行かせたくないのかな……。理由は分かってるんだけど。 「そう言えば……先生、今日は何か用事があったんじゃないですか？」 　鏡の中の教授に視線を合わせて訊ねると、「呼び方が戻ってる」と言って笑う。 「だって……。せめて大学を卒業するまでは、外で間違って名前で呼んでしまったら困るでしょう？」 　だから、二人きりの時だけ名前で呼ぼうと思ってたんだけど、つい、いつもの癖で“先生”と呼んでしまった。 　教授は「そうか……」と呟いて、少し残念そうに苦笑を浮かべてる。 「それで……？　今日は午前中に何か用事があったんじゃないですか？　昨日、起こしてくれって言ってたでしょう？」 「ああ……」と、短い声で返しながら、教授はドライヤーを僕の手に渡してくる。 　今度は、僕が教授の髪を乾かしてあげる。 　身長差があるから、ちょっとやりにくいけれど、手を伸ばしてサラサラの黒髪を指で梳きながら、熱風をあてていく。 「伊織を道場まで、車で送って行こうと思って……」 　そう言って、鏡の中で教授が僅かに視線を逸らした。 「……え？」 　沖縄空手の道場は、ここからは一駅だけで、今まで教授が送ってくれたりしたことは無かったんだけど……。 　いつもは、教授はもう出かけていたりして、今日はたまたま家に居たから、大学に行くついでにってことかな？　でも、大学はここから歩いてすぐのところだから、“ついで”っていうのも、ちょっと変な気がする。 　それに、道場は駅からは歩くと少し遠いけれど、今日はその駅まで朔さんが車で迎えに来てくれる予定だったから…………。