大学に入学してからずっと、教授は僕を描いていた。 ――『……君は潤じゃないと自分に言い聞かせるために、描いて、描いて、描き続けた。二階のアトリエにも君を描いたスケッチブックが何冊もある』 　それはスケッチだったり、デッサンだったり、時には水彩の色を載せて。何枚も、何枚も。 　だけど今はもう、教授が潤さんと僕を重ねて見ることはない。 　“Ａｑｕａｒｉｕｓ”を描きあげて、個展を開いて――――初めて身体を重ねたあの日から……。 「そんなに、いい顔してました？」 　なのに、僕を描いたスケッチブックは、今でも増え続けている。すごく早いペースで。 「ああ……。今までで一番いい顔してる」 　今、教授の瞳に映っているのは、僕。教授は僕だけを見てくれている。 　“Ａｑｕａｒｉｕｓ”は、このアトリエの壁に飾ってある。 　澄んだ青の水に溶けてしまいそうに切なく儚いガニュメーデースは、教授が潤さんを忘れたくなくて描いた絵だったのに、だけど、そこには僕の存在が込められていた。 　――『心の大半を占め始めていた君の存在を、無意識に描いていた』 　そう言ってくれたことが嬉しかった。 　今は教授は、この絵の中に潤さんを見ることはなくったと言う。 　潤さんは、あの小さな仏壇に飾ってある写真と、教授の心の中にちゃんといて、これからもずっと忘れることはないだろう。 　 「そのまま、続きを描いて……」 　そう促されて、僕は机の上のスケッチブックに視線を戻して鉛筆を滑らせる。 　まだ見たことのない満開の桜の、光と影、花びらや枝や幹の質感まで、ゆっくりと時間をかけて描き込んでいくことにした。 　だって、全身に注がれる穏やかで優しい視線が心地良くて、このままずっと見つめられていたい。 「……鈴宮の家の桜、やっぱり見に行ってこようと思います」 　視線をスケッチブックに落としたまま話しかけると、「ああ、そうだね。それがいい」と、優しい声が返ってくる。 　ちょうど桜の咲く頃に藤野先生の家で、僕の進学祝いと慎矢の就職祝いをしようという計画がある。 　その時に、藤野先生の家に行く前にちょっと寄ってみよう。 　生まれてから十七年間暮らした家。あの頃の事は全部忘れない。憶えていたい。だけど、僕も前に進みたい。 　だから、もう誰もいないけれど、あの家に、ちゃんとお別れを言いたいんだ。 　――“ありがとう”……って。 　今ならきっと……そう言えるような気がして。