「なあ、紫藤！おマメから聞いたんだろ？どう？来られそう？つか来るよな！」 唐突に背後から声を掛けられて、思わずビクッと肩を揺らした。 そのことに気付いたクラスメイトに、目が合うとニヒヒと笑われる。 茶髪に、いつもフード付きトレーナーの人。背は俺と同じかちょっと高いくらいで、人懐こいタイプ。 名前は確か、えぇと…… あっ、田中くん！ 斗織の隣の席の人だ。 「その事ですが、大豆田君と紫藤君が参加するなら、僕もついていきますよ」 「はっ!?　なんで嵯峨野が!?」 「今日は羽崎君に外せない用事があるので、２人分の守り番です」 「守り番て…！　つか、男はもう人数オーバー…」 「男は、って……女の子もいるの？」 焦ってる田中くんに訊ねると、更にアワアワと忙しなくなる。 「いっ、いやぁ？　男だけだけども！」 「そうですか。どうせ女子生徒を誘ってみたけど断られた、と言ったところでしょう。当日ドタキャンですか？」 眼鏡のブリッジをクイッて、級長はお得意のカッコイイ決めポーズ。 「あー、まあ……、だから男だけで楽しもうかって、なあ！」 そして目が泳いでる田中くんから鋭い視線を逸らすと、俺の右側の席、中山に目を合わせた。 「中山君、まだ帰っていなかったんですか？」 「いやっ、皆 羽崎待ってんだろ!?　俺も一緒に帰んだからね?!」 からかわれてるだけなのに、全力で返す中山が面白い。 「では中山君、君も強制参加です」 「え？　なにに？」 耳につけてたイヤホンを外して、中山は眉を顰める。 「今日はこれから、田中君たちとクリスマスパーティです。大豆田君と紫藤君が誘われているのですが、羽崎君が行けないので片端は君の管轄になります」 「管轄って何!?」 「あっ、中山くんも行くのっ？」 いつの間に近くに来ていたのか、高原くんの小さな声が傍で聞こえた。 チャラ眼鏡（リューガくんがそう呼んでた）の山田くんと、イヤーカフの佐藤くん（前の席順で俺の後ろにいた人）に両腕を掴まれて、一緒に移動して来たって言うよりは、連行されてきたみたいに見える。 誘拐犯たちに攫われてきたって言うか。 高原くんの質問に中山が、頭を掻きながら、「んー、なんかそうみたい」って答えてる。 「えっ、つか中山も来んの？　誘ってねーんだけど」 嫌だって訳じゃなくて、多分純粋に驚いたんだろう。 「僕と中山君の参加を認めないのなら、大豆田君たちも行かせませんよ」 答えたのは級長だ。 「えっ、オレふつーに行くけど」 目を丸めたリューガくんの顔の前に、人差し指を立てて、メッ！って言ってる。 級長ママ。 「いや、だってさ、場所もそんな広くねーし、俺らが誘ってんの、おマメと紫藤と高原だけ…」 「遼を何に誘ってるって？」 頭の上にズシッと重みを感じた。 「ん～っ、斗織～っ」 文句を言うと、すぐに腕と顎とを退けてくれた。 かと思えば突然持ち上げられて、俺の椅子に座った斗織の膝に下ろされる。 だっこですか、そうですか……。 嬉しいです。 「んで？　田中山田佐藤」 ３人の名前をまとめて呼ぶと、斗織の発する空気が急に硬いものになった。 「遼をどうしようって？」 振り返って顔を見ようとすれば、両ほっぺを挟まれて前に向き直させられる。 だめだめ、そんな強く押さえちゃ！　ブサイクになっちゃう。 その後、田中くんたちから説明を聞いた斗織は、級長の申し出通り２人の参加を条件に俺に行ってもいいと言って。 俺は条件の意味が良く分からなかったけれど、クラスメイトとパーティなんて小学生ぶりだし！　と結構ワクワクしながら、リューガくんたちと駅で待ち合わせて、４人で会場であるお店へと向かったのだった。