明日は多くの会社が仕事修めの12月29日。 クリスマスパーティーの翌日、朝早くにうちを出て以来、斗織とは逢えないまま。 毎日Limeでやり取りはしてる。夜にはおやすみの電話もする。 電話を切るときには、いつもすっごく淋しくなる。 そんな時はちゃんと「淋しい」って伝えて、慰めてもらってるんだ。 「淋しい時はちゃんとそう言え。その方が、…なんつーか……愛されてる気がすんだろーがッ」 俺を抱き締めた後、ひたすら照れながら斗織が言ってくれた言葉のお蔭で、ああ…我慢しなくていいんだ！って。目の前がぱぁっと明るくなったみたいに気持ちが晴れて、 「俺も……淋しいから…」 ぼそりと呟かれたセリフに、 俺、愛されてるなぁ！ って、溶けちゃいそうに嬉しくなった。 「斗織、…淋しい、逢いたい」 『ん……、俺も』 ボソッて、ちっちゃい声。照れてんだよね、かわいいなぁ。 「あのね、今日はリューガくんとケーキ食べた」 『お前毎日ケーキ食ってねェか？太んぞ』 「う～、ひどい！毎日は食べてないよ。23、24、25で３日連続で食べた後は、ちゃんと２日空けたでしょー？」 『一昨日だって、朝からパンケーキだったろ。クッキーも食ってたし。昨日は高原とクレープ食い行ったっつってただろーが』 「うっ…、ケーキじゃないもんっ」 『ホントお前甘いもん好きだよな。だからお前の体も甘くなんじゃねェのか？遼…』 電話口から、どっちが甘いんだよ!!って文句を言いたくなるほどの甘い声。 ……もう、2日も逢ってない。 学校で、学校が無くてもほぼ毎日、少ない時間でも逢えていたのに。 そんな声出して俺の名前 呼んで…… 俺がエッチな気分になっちゃったらどうするつもりだよ。 俺、自分で触っても気持ちよくなんてならないんだから。 斗織に触ってもらわないと、ダメなんだから。 『明日は、級長だっけか』 斗織の声が熱を含んでいたのは一瞬のことで、すぐに元の温度に戻った。 「うん。東京ビッ〇サイト」 『冬コミ…つったっけ？』 「うん、きぅちょうが時々貸してくれる、薄い本が買えるイベントなんだって」 『お前も買うのか？ソレ』 「ううん。俺は付き添い。…ていうか、きぅちょうが凄く熱心に誘ってくれるから、楽しいなら行ってみようかなって」 『そっか…。気を付けて行って来いよ。級長も、楽しいだけでどうにか出来る場所じゃない、戦場だ、って言ってたからな』 「えっ!?戦場なの！？」 うそっ！なにソレ級長！ 俺、それ聞いてないよ!? 『明日は何時に行くんだ？』 「始発の次のに乗って、10時入場開始だって」 『始発の次ので10時？そんな遠く……はねェよな…』 「すっごく並ぶんだって。水分と軽く食べられるものと、防寒具だけはきちっとして来るように言われてるよ」 『手袋してけよ』 「うん、してく」 『…お前、やっぱり持ってたんだな』 斗織が電話の向こうで声を殺してクク…と笑う。 「なぁに？」 『いや、なんでもねェ。じゃあそろそろ寝とけ』 あ……、電話を切る合図だ。 斗織の「そろそろ」って言葉を聞く度、今までぽかぽかだった気持ちが沈む。 毎日。毎回。 淋しくて、胸がぎゅーって苦しくなる。 「……淋しい」 『……俺も』 「あっ！じゃあ、ちゅーしてっ。大好き、おやすみ、ちゅーっ、て」 『電話にか？』 「うんっ！」 『……はっ、やんねェよ、ばーか』 「む～、けーちっ。サービスしろよー」 照れ屋な斗織も可愛いけどさ、やっぱり「愛してる」って気持ち全開、態度で示してほしい訳で…… でも、仕方ない。電話越しじゃ、恥ずかしいんだろ。次に逢えたらめいっぱい、抱き締めて可愛がってもらえればそれでいい。 だって、ムリヤリ引き出した「好き」が欲しい訳じゃない。どうしようもなく溢れだしちゃうみたいな「大好き」を感じるのが、幸せなんだから。 だから俺は、 「斗織、大好き！おやすみなさいっ」 自らチュッとリップ音を立ててやった。 「おまっ…りょ」 プツッ… 何か言っているのが聞こえたけど、一方的に電話を切っちゃう。 さあ、明日は早いから、本当にそろそろ眠らないと。 枕元でスマホを充電器に差して、ベッドに潜り込み黒うさぎのぬいぐるみ、俺の可愛いとおるくんを抱き締める。 「おやすみ、父さん」 「おやすみ」 お風呂上がりの父さんに挨拶して、ブブッと震えたスマホを見ると、たった一言。 『おやすみ』 その言い忘れた４文字だけが、Limeのトーク画面に届いていた。 ちゅっ、ってウインクで投げキッスしてるリスのスタンプを送ってから、目を閉じた。 淋しいのは変わらないけど、ちょっとだけ、心があったかくなった。