【マナちゃんSide】 外で夕飯を済ませてから、羽崎家へ向かった。 相変わらずでっかい屋敷だ。 白壁に囲われた敷地内には、正面の木製の門から入る。 武家屋敷か！ 松の木を観ながら、真っ白な飛び石伝って御屋敷……いや、母屋だったな。そこへ向かう。 ここは、元々一也さんの母方の持ち家だったらしい。 次男のお父さんが入婿じゃないけど、マスオさん状態っての？　それで家に入って、祖父母はその後、一也さんと大和が小学生だった頃に相次いで亡くなられたって話。 家に帰ったところで、中が広い所為か家族とは余り会わないらしい。 羨ましいってーかなんてーか。 その言葉通り、一也さんの部屋に行くまでに遭遇したのは、お手伝いのハナさん一人だった。 「寿也君、遠慮せずに寛いでね」 笑顔でそう言ってくれるから、座布団の上に腰を下ろした一也さんのすぐ横に座布団を移して、そこに座った。 「あの……、寿也君？」 「寛いでいいんでしょ？」 腕に腕を絡めて、その肩に頭をコツンと乗せる。 なんか、見なくても分かるぐらいにアワアワしてるし。 そう言えば、斗織とリョー君は人目も憚らずにイチャイチャし放題だったな……。 いいなぁ、考え無しのガキ共……羨ましい。 「斗織はさ、ずっとカノジョとっかえひっかえしてたけど、漸く本気になれる子見つけたって感じ」 一也さんの左手の指の間に自分の指を通しながら、ポツリと呟いてみる。 たとえ俺の話に興味が無いとしても、弟の話題なら聴きたくなるだろう。 「遼司君は、どんな子？」 ほら、食い付いた。 「俺も今日昼間に初めて会ったんだけどね、さっき見たまんま、可愛くていい子だと思うよ。養護教諭の勘。 それに、互いに好きって想いが溢れ出てるでしょ？　俺、斗織があんなにデレデレしてるの初めて見た」 羨ましいよね～。そう言って見上げるけど、一也さんはこっちを見てくれない。 ほんと、斗織のヤローが羨ましくて妬ましいくらい。 「まあ、ソレだけじゃなくて、ちょっと陰もあるかな。そういう陰の部分に惹かれちゃうんだよね～。男って単純だから」 俺は陰なんてカケラも無いから、あんまり気にしてもらえないのかな……？ 片想いももう10年越し。 そろそろいい加減に決着つけたい。 「後ね、リョー君、凄く流されやすい子だと思うよ。斗織に振り回されなきゃいいけど」 「へぇ……。良く見てるね、寿也君。流石保健室の先生だ」 やっとこっちを見てくれた。 こんな歳───俺もう27にもなるってのに、一也さんに褒められることがこんなに嬉しい。 惚れてる相手…だもんなぁ…… ちょっとくらい甘えても───いいよな……？ 腕にスリスリ頬を擦り付ける。 一也さんは居心地悪そうに、身をずらした。 ………ダメ……だってさ。 なら、逢えないか？　なんて誘ってんじゃねーよ。 そんな電話くれたら、俺にも可能性あるかもなんて、思っちゃうじゃねーか。 そんなんで未練タラタラ10余年。 いい加減、疲れるっつーの。 「誰かさんも、流されてくれりゃー良かったのにな……」 それでもやっぱりまだ、未練がましく呟いて。 大きく息を吐きだしてから、一也さんから身を離した。 「んじゃ、帰りますんで。夕飯ご馳走様でした」 頭を下げて、立ち上がる。 「えっ…寿也君!?」 一也さんが慌てたように腰を上げた。 「あ、見送りいいですよ。玄関、ハナさんが鍵閉めてくれるでしょ」 肩に触れて押し留めて、ニカッと笑ってみせる。 「じゃあ、さよなら。一也さん」 踵を返して、襖を開ける。