「俺も休み取ったん。だから今夜、うちに泊まってかんか？」 「え？　でも的野のお母さんは？」 「母さん、同窓会で和倉温泉いっとる。明日の夕方まで戻らんってさ」 「そうなんだ」 「だから、俺の部屋のベッドで一緒に寝よ」 「ええ？　恥ずかしいな」 　的野の家には何度も遊びにきているが、泊まったことはない。的野は母親とふたりで暮らしているからだ。 「いっつも泊まるときは、遠くのホテル使うやん。そうすると朝もチェックアウトとかで慌ただしいやろ。たまには俺んちでゆっくりすごすのもよくない？」 「そうだね」 「よし。じゃあ決まり」 　的野は嬉しそうにガッツポーズをした。 「なら、ばあちゃんに連絡入れるよ。今日は友達んちに泊まるって」 　雪史は同じ町内にある一軒家に、祖母とふたりで住んでいる。最近ちょっと腰が痛いと言い始めた祖母に心配をかけたくなくて、ラインで連絡を入れた。 　ポチポチ打ち終わって顔をあげると、さっきまで横にいた的野がいなくなっている。 「的野？」 　どこにいったのかと、部屋を見渡す。すると台所から使い古したプラスチックのザルを手に出てきた。 「今日ユキにきてもらったんは、泊まって欲しいってのもあったんやけど、もうひとつ、一緒にやりたいことがあったんよ」 「え？　なに？」 　的野が居間を横切って、庭に続く掃き出し窓までいく。窓をあけると、踏石においてあったサンダルに足を突っこんだ。 「ユキもこっち出てきて」 「ええ？　何なの」 　不思議がる雪史を手招いて、庭の奥へ向かう。雪史も追いかけて女性もののサンダルを引っかけると外に出た。 　日が沈み暗くなり始めた庭の先で、的野が納屋から脚立を持ち出してくる。雪史はそれを手伝った。 　的野家の庭は三十坪ほどの広さがあり、松や紅葉などが植えられている。そして隅には一本の柿の木。的野はその木の横に脚立を固定した。 「あ。そっか」 　大きくなった柿の木を見あげる。的野が定期的に剪定している木は、高さが二メートルほどになっていた。横に伸びた枝には、尻の尖った長細い柿が十個結実している。 「もう収穫できるんだ？」 「そや。いい感じになっとるやろ」 　七年前、雪史が昔住んでいた家にあった柿の木から、的野が種を取ってここに植えた。それが育って、こんなに大きな木になり今年初めて実をつけたのだ。