帰ってこられてよかった。彼のいる場所に。 　また笑っている友人を見ることができて、話をすることができて。 　的野と離れていた五年間、雪史はいつもネットの中に彼の面影を探していた。 　もう本人に会うことは叶わないとあきらめていたから、ただ姿だけでも見たいと、彼とその友人周辺のブログやＳＮＳを暇さえあれば巡回していた。 　逢いたくて逢いたくて。ただの友人だったはずの同級生に、どうしてこんなにも逢いたい気持ちがつのるのか。 　その理由に気づいたのは、転校して数年たってからだった。 「……」 　的野の写真を見ているだけで、ヘンな方向に感情が傾いていく。 　友達なのに。同じ男同士なのに。 　かぶっていた上掛け布団の下で、頬がいつの間にか火照っていた。 　下半身が熱い。足元をすりあわせて、雪史はやってきた生理現象を抑えようとした。 　引っ越してきて初日に、こんな風になるなんて。疲れたせいなのか、的野本人に会ってしまったせいなのか。 　誰にもいえない身体の変化。当たり前の現象なのに、自分はなぜか的野に反応をする。的野にだけ。 　きっと、相手がこのことを知ったら軽蔑するだろう。だからこのことは隠し通さなきゃいけない。これから、ここで生活していくのならば絶対に。 　雪史は、どうにかして凝りはじめた熱を拡散しようと腿に力をこめた。 　早く眠ってしまおう。そうすれば治まるはずだから。 　目をとじて、眠りを誘うようにぎゅっと小さく丸まった。 　やがて少しずつ落ち着いてきて、暖かい布団の中で次第にうつらうつらとし始める。 　夢見るような心持ちで、明日からの日々に思いを馳せれば、痛みを伴う秘密の片恋さえ甘く変わっていくような気がした。