「仕事は？」 　横に腰をおろした相手にきいてみる。 「いまちょうど、職人さんがバスタブ外してるとこだから。新しいの設置するまでしばらくは大丈夫だろ」 　そう言うと、立ちあがってボルト類の入った包みを破く。 　腰に下げた工具差しからひょいとドライバーを抜きとり、枠を手にした。 「ここ、持ってて。そっちから留めちゃうから」 「あ、……う、うん」 「ふたりでやりゃ、すぐにできるよ」 　流されるようにして、いつのまにか言われた通りに手伝っていた。 　てきぱきと仕事をこなす的野は、手馴れていてあっという間にベッドができ上がっていく。 「よし。できあがりっと。んじゃ次は、スチールラックか。こっちはもっと簡単だな」 　ベッドを部屋の脇に設置し終えると、今度はラックの組み立てにとりかかった。 「すごいね」 「え？　なにが？」 　スチールの長い棒に留め具を通していた的野が顔をあげる。 「仕事が手早くて。おれひとりじゃこんなにうまくできなかった」 　それに、あったりまえよとばかりに口元を持ちあげた。 「これくらい、ガキの使いだよ。いつも、もっと難しい仕事もさせられてるし」 　そうなんだ、と目を瞠れば、こちらをうかがうような興味ありげな視線をむけてくる。 「……加佐井はさ」 「うん？」 　何かきかれるのかと、反対側の棒を支えながら見返せば、的野はその表情をじっと観察してきた。 「……なに？」 　切れ長の瞳が、真面目な様子になっていたので、思わず瞬きを何度か繰り返す。 「あ、いや。なんつーか」 　肩をすくめて、やりかけの作業にもどった。 「昔とあんまりかわってないんだな、って」 　ぼそりともらしてくる。 　昔と変わらず、要領が悪くてぼんやりしていると言われたのかと思ってしまった。 「的野は変わったよね」 　茶色いふわふわした髪に視線を移して、チクリと刺すように言ってみる。それに相手は気にすることもなく笑ってきた。 「中学高校の頃はヤンチャしてたからなあ。その名残りかな。あ、でも今は更正したから」 　ドライバーをくるくる回しながら、明るく告げる。 　隠すことなく『ヤンチャ』と言ったけれど、雪史は中学時代の的野がどれほど荒れていたのかも知っていた。