「……あ」 　勢いあまって、ヘンなことまで口走っていた。 　作業服姿がかっこいいとか、まるで女の子が好きな男に言うような言葉を。 「あ、……えっと、その、……いや、ふつうに、ただ、そう思っただけで……」 　慌ててとりつくろうと、的野が、くっと口元をゆるめた。 「そんなんじゃねーよ」 　微笑みながら、間のびした返事をする。 「……え？」 　けれど、なぜか目元は痛みをこらえるように眇められていた。 「俺、そんなに頑張ってやってるわけじゃねーし」 　瞳を足元に落とす。長めの前髪のせいで、表情が翳ってよく見えなくなった。 「わりと、いーかげんだから」 　自分を卑下するように言い捨てる。 　それにどう言葉を返していいのかわからなくなり、雪史は押し黙った。 　ふたりの間に、小さな沈黙が訪れる。 　的野はゆっくりと顔をあげて、自分の思考にふけるように缶コーヒーを静かに口に持っていった。 　休憩時間が終わって、職人がちらほら仕事に戻りはじめる。 　的野もコーヒーを空けて立ちあがった。 「んじゃ」 　短くそう告げると、縁側に腰かけたままの雪史を見おろす。 　ちょっと首を傾げられて、それで自分が心許なげに的野を見つめていたことに気がついた。 　はっ、と瞬きすると、的野がやわらかく微笑む。 「ユキさあ」 　子供の頃のあだ名で呼ばれた。不意をつかれて、胸の奥がつんと甘痒くなる。 「俺と違って、そっちはぜんぜん変わってないんだな」 　雪史に視線を投げながらも、遠くを望むような眼差しになった。 　さっきの自虐的な雰囲気は消えて、穏やかな表情になっている。 「まじ、頭いいくせに、しゃべるのヘタクソなまんま」 　にっと歯をむいて笑うと、唖然とした雪史を残して、笑いながら現場監督の所へと行ってしまった。 　残された雪史は、なにがなんだかよくわからないまま、的野の笑顔に振り回されて心臓をドキドキさせていた。