顔を赤くしていたら、目の前の的野が助け舟をだしてくれた。 「あんまりいじんなよ。加佐井が怖がってるやないか」 「ひどーい、苛めてるわけじゃないんだからね」 　雪史の隣の女の子と的野がじゃれあうような言いあいをはじめる。 　雪史は落ち着こうと、コップを手に中身を飲もうとして、ふと的野の肘のあたりに目をやった。 　的野の二の腕に、横に座った亜佐実がさりげなく手をかけている。 　的野は気づいているはずだろうに、知らない振りをしていた。 　注意して見ていれば、ふたりは時々、額をよせあうようにしてこそこそと話をしている。 　亜佐実の方は、含み笑いで応えていた。周囲はそんなふたりに何も言わない。 　――ああ。 　……そうか。そういうことか。 　そういえば、と思い返してみれば亜佐実には見覚えがあった。 　的野のＳＮＳに時々、写真が載っていたのだ。 　ツーショットのものもあれば、友人たちと集団で写っているのもあった。いつも一緒にいるんだろう。 　つまり、ふたりはそういう関係、――恋人同士なのだ。 　それに気づいた時、体温がすうっと下がっていくような感じがした。 　的野だったら、恋人がいたっておかしくはない。 　明るいし優しいし。見た目だって格好いいし。モテたって当たり前なのだ。 「おい、ジョシ樹、そこのソース取って」 　的野の反対隣にいた冬次が、的野のことをそう呼んで、雪史はハッと顔をあげた。 「ジョシ樹ゆーな」 　言われた的野は口を尖らせて、ソースのボトルを手にする。 「ジョシ樹なんだからジョシ樹って呼んだっていいやろうがー」 　からかう口調で冬次が身を乗りだしてきた。 「オンナ名前のジョシ樹ちゃーん。怒んないでよー」 「冬次、なに言ってんの。やめなよ」 　亜佐実が冬次をいさめる。 　三人のやり取りに、雪史は場の雰囲気が悪くなるんじゃないかと心配になった。 　的野は好樹という名前のせいで、小学校の頃よく『ジョシ樹』とからかわれていた。 　意地の悪い奴らに『好』という字を『女子』と呼び変えてはやし立てられたのだ。 　その呼び方が嫌いで、取っ組みあいの喧嘩になったこともある。六年の時には相手に怪我をさせて大問題になったこともあった。