「ちょっとここで待ってて。きがえてくる」 　玄関先で言われて、そこで待っていると、洗濯かごをかかえた的野の母親がでてきた。 「あら……？　いらっしゃい？」 　首をかしげて、どちら様？　というような表情をされる。 　華奢で優しそうな、静かな雰囲気は昔と変わっていない。 　そういえば、的野には父親はいなくて、小学校の頃から母親とふたり暮らしのはずだった。 「的野くんと出かける約束してて。待ってるんです」 「やだ、あの子ったら、こんなところで待たせて。寒いでしょ。あがって中で待ってて。すぐにお茶でもだしますから」 　客用なのか、派手な花柄のスリッパをだしてきて勧められた。 「いえ。すぐでるんで、ここで結構です。すいません」 　頭をさげると、的野の母は、顔をあげてちょっとびっくりした表情をする。 「まあ……なんてお行儀のいい。でも寒いし、風邪でもひいたら大変」 　過分なもてなしに困ってしまった。そこにきがえた的野がやってきて、助かったと心の中で呟く。 「ちょっと、でかけてくる」 　スニーカーに足をつっこみつつ、母親にそう告げる。 「車？」 「うん」 「そう。なら、気をつけて。大事なお友達、乗せていくなら」 「わかってるよ」 　的野は雪史の背中を押すようにして、玄関をでた。 　母親は玄関をでて見送りに来ている。丁寧な人なんだなあと、雪史はもう一度頭をさげて挨拶をした。 　家の前に屋根つきの駐車場があり、車が二台とまっていた。 　そのうちの一台が的野の車らしい。乗って、と言われて助手席に乗りこんだ。 「自分の車、持ってるんだ」 　キーをまわして、エンジンをかける相手に尋ねてみる。 「十八になってすぐに免許とったし。仕事で必要だからさ。この車は最近買ったばかりだけど」 　手馴れた様子でハンドルをさばく的野は、自分よりずっと大人っぽく見えた。 　女の子が彼氏に惚れ直すのって、こんな時なのかなと考えて、亜佐実の姿が脳裏に浮かんだ。 「……」 　彼女もこの車に乗ったんだろうか。助手席に座って、ふたりでドライブして。 「二十分ぐらいでつくから」 　言われて、はっと我にかえった。 「……どしたん？」 　ぼんやりしていた雪史に、横目で心配そうに問いかけてくる。