◇◇◇ 　それから数日後、雪史が大学から帰宅して部屋にいたとき、的野からのメッセージが届いた。 『今日これから、亜佐実と話をすることになった。亜佐実のバイトがもうすぐ終わるから、そしたらふたりで会う』 　心臓がドキンと跳ねた。 『話が終わったら、ユキに会いたい』 　続けて送られてきたメッセージに、スマホを持った指先からしびれがきた。緊張に、思わず天井を見あげる。 　どう返事をしたらいいのかわからなくて、『わかった』とだけ送信する。 　部屋の中をうろうろと歩き回り、落ち着かなくなって、コートをはおると園子にでかけてくると言い残して外へ飛びだした。 　けれど行き先なんて決めてない。ふたりはどこで会うんだろう。カフェか、それとも的野の車ででかけるのか。 　ふたりが会う場所を探すわけにもいかなくて、雪史はあてどもなく商店街をうろうろと歩きまわった。 　どこかで時間をつぶさないと。次の的野からのメッセージが送られてくるまで。 　本屋にでも行こうかと考えて、来た道をひきかえす。 　陽が沈み、蒼さの増した夕暮れの通りを気もそぞろに歩き続けた。 　そのとき、通りの向こう側を走り抜けていく、見覚えのある人影を視界の端にとらえた。 　ハッと顔を向ければ、それはコンビニの制服を着たままの亜佐実の姿だった。 　何かに急かされるようにして、あわてて駆けていく。 　雪史は驚いて立ち止まった。 　亜佐実はあっという間に、角を曲がって見えなくなった。 　――彼女は的野と会う予定じゃなかったのか。何か別の用事でも入ったのか。 　呆然としたまま、亜佐実の消えた通りを眺めていたら、もうひとり、大またで闊歩する制服姿の人物が現れた。 　冬次だった。 　顔が強張っている。遠目にもその表情が尋常じゃないことがわかった。 　雪史は車が流れる隙間をぬって、通りを反対側へと渡った。 　歩き去る冬次の後ろから、そっとあとをつける。 　なんだか嫌な予感がした。