的野の抱えている痛みが自分の中にも流れこんでくる気がする。 　隠さなければならない同じ痛みは雪史の中にもあったから、同調して雪史も胸が苦しくなった。 「ずっと、怖かったのかもしれん。……ひとりで。誰にも言えんで」 　そう告げると、的野はハンドルに突っ伏した。 　指先が震えている。雪史はいたたまれなくなって、瞳を伏せた。 「母さんが、こっち、見てただろ？」 「えっ？」 　いきなり母親のことをふられて、雪史は運転席を振り返った。 　彼女が見ていたことに的野も気づいていたんだろう。去り際には、母親の方にも目をやっていたから。 「別に、もう見られててもかまわないけど。……母さんも多分、知ってるだろうし」 「そ、そうなの……？」 「うん」 　的野は目をあげて、フロントガラスをぼんやり見つめた。 　すこしだけ言いよどむようにしてから、また口を開く。 「俺さあ、ガキのころさ。……自分の名前、すげえ嫌いだったの」 「……うん」 「好樹って名前。女の子、って字が入ってるやんか。俺、小六のころに、自分が、そう、なんじゃないかって感づき始めてさ。 　で、自分がこんなんなのは、もしかして名前のせいなんじゃないかって、アホな頭でそう思いこんでた時期があったんだよ」 　雪史は、小学時代の自分たちのことを思いだした。 　確かに、的野は『ジョシ樹』とからかわれるたびに、やっきになって相手を伸しにかかっていた。 　的野が荒れ始めたのは、あの頃からだったかもしれない。 「母親に、何回も改名してくれって怒って暴れてさ。けど、そんなに簡単に改名なんてできるわけないやん。理由だって、本当のことは言えなかったし。 　それで、俺は自分のことがだんだん嫌いになってって、もうこんな野郎はどうなってもいいって、好き勝手やるようになってったんだよ」 　ハンドルにもたれかかるようにして、独り言のように話を続ける。雪史は黙ってそれを聞いた。 「中学の頃は、金髪にして、夜中に徘徊しちゃあ喧嘩してさわいで、補導されて。アホガキが思いつく悪いことは全てやりとおしたな。 ユキは転校した後だったから、知らないだろうけど」