寝ぼけ眼の息子を連れ、朝五時に畑に向かうと、すでに小林が待ち構えていた。 「おじちゃん、かっこいいー」 「いやだぁ、ジロジロ見ないでよね！」 昨日とは違い作業服で、頭にタオルを巻いた姿がなかなか様になっていた。 気温の上がらないうちにと、収穫や除草作業を済ませた。ほんの二時間足らずの作業で、もう身体は悲鳴をあげていた。 「もう限界です！朝食にしましょう。」 母親が実家で朝食を用意していた。遠慮する小林を誘い、みんなで実家に向かった。 「いらっしゃい。うちの息子は足手まといにならなかったかしら？」 「いやいや、とても助かりました。それから朝食(あさめし)もご馳走になります！」 玄関先で母親と話す小林の声が、先程より明らかに低く男性的に聞こえた。思わず顔を上げると、すごい剣幕で睨まれた。どうやら、普段はお姉言葉を封印しているようだ。 そんな事など知るよしもない息子が、無邪気に口を開いた。 「おじちゃん、へんなしゃべりかたするのやめたのー？いつもみたいに、おん…」 「っわ、っわ、っわぁあーーー！！」 慌てて息子の口を塞いで、苦し紛れに言い訳をした。 「っあ、あんまり、方言をからかったらいけないよ！！」 息子を連れ出し、ゲームを始めようと提案した。お姉言葉がバレたら負けのゲームだ。ゲームをクリアしたら、豪華な景品が待っている。息子は目をキラキラと輝かせた。 「おれ、がんばるよ！」 何とか無事に朝食が済むと、収穫した野菜の出荷の為、農協に行く事になった。小林も寄りたい場所があると言うので、一緒に車に乗ってもらった。 「さっきは、ごめんなさいね。」 急にしおらしい態度の小林に、何だか気が引けた。後部座席から息子の弾む声が飛び込んできた。 「おじちゃん、もどったぁ！！げーむくりあ？？」 一気に緊張が解れ、車内は和やかなムードになった。農協で出荷作業も終わり、小林に案内された通りに道を進んでいくと、見慣れた建物が見えてきた。 そこは祖父の入院する病院だった。あえて行き先を告げなかったのは、一緒に見舞いに連れて行こうとしての事だった。 「絶対にいきません。」 断られる事は想定内なのか、あまり動じている様子はない。今度は息子に言い寄ってきた。 「けいちゃん、お見舞い行かない？ゼリーもあるから、一緒に食べましょう。」 「おみまい、いくー！！」 あっさりと懐柔された息子の将来に不安を覚えつつも、小林一人に息子を任せる訳にもいかず、仕方なくついて行く事になった。五年振りの祖父との再開だ。