昨夜、歩が起こしてくれた恥ずかしい出来事のせいで朝、親父とお袋に顔を合わせるのが、どんなに辛かったことか―― 「おはようございます。あ～昨日はぐっすり、眠ることが出来ました!!」 　誰も聞いちゃいないというのに、実に爽やかな顔をして、朝食を食べるべくテーブルにいた面々に報告する。 　というか親子間で、そこはかとなく漂っている微妙な空気を読まず、無邪気に自分を出せるコイツは、ある意味最強なのかもしれないな。 「あらあら、仏頂面したふたりが霞んでしまうくらいに、王領寺くんの笑顔が眩しく見えるわ」 「お袋、それ以上コイツを褒めないでやって。つけ上がって大変な目に遭うのは、俺なんだからさ」 　呆れた顔をそのままに、いただきますをして味噌汁を口にする。 「んもぅタケシ先生ってば、恋人が褒められたのに、嬉しくないのかよ？」 　歩の言葉に、飲み込みかけた味噌汁を吹き出してしまいそうになり、慌てて飲み込んでから、横目で睨んでやった。 「お前の、にんまり笑ったサル面があまりにも不憫に見えて、仕方なく褒めてもらったんだ。やっぱバカ犬だわ……」 「……武、このまま王領寺くんを苛め続けたら、ぽいっと捨てられるかもな」 　唐突にぼそりと告げられた親父の言葉が信じられなくて、まじまじと顔を見つめてしまった。そんな俺の視線を無視し、美味しそうにご飯をパクパクと口に運ぶ。 「どんなに苛められても、絶対に捨てません。むしろ、構ってもらえるから嬉しいです。お父さん」 「お父さんって言うなと、何度も言っているのに……しかもこんな、可愛げのない息子の、どこがいいんだか」 「誰かさんに似ちゃったから、可愛げがないんだよ」 「そんなこと言っちゃって。お父さんのことが好きなクセに」 　にやにやしながら笑う歩が、憎たらしい事この上ない。この報復として、隣に置いてあるソーセージを素早く、自分の皿に移動してやった。 「あっ、それ俺の～……」 「お前は黙って、野菜だけ食べればいいんだ！」 「あらあら。可哀想に」 　そう言って、お袋が自分の皿から歩にソーセージを渡そうとしたら、親父があっという間にソーセージを２本、放るように置いたではないか。 「可愛げのない息子の親として、しょうがなく贈呈したんだ。遠慮せずに食え！」 「親父……」 　少しだけ頬を染め、味噌汁をすする姿に、苦笑してしまった。 「ありがとうございますっ。このお礼はタケシ先生を幸せにすることで、お返ししますので」 「「そんなもん、返さなくていいっ!!」」 　まるで呼吸を合わせたように、同じ台詞を言った俺と親父を、歩とお袋がお腹を押さえてゲラゲラ笑ったのは言うまでもない――