自宅に着いてリビングに桃瀬を降ろし、俺のパジャマに着替えさせる。医療従事者で良かったと思うのは、こういう作業を難なくこなせてしまうことだろう。 　桃瀬は病人で動けない状態。そんなヤツを俺は看病すべく、パジャマを着せている――なぁんて強引な設定を考え、不埒なことをしないように、さっさと作業を終えた。 「せーの、よいしょ！」 　掛け声をかけて、くたくたの桃瀬を担ぎベッドに放り出す。結構乱暴に放り出したのに、まったく起きる気配がない。 「それだけ桃瀬の傷が深かった……ということなんだろうな」 　浴びるように酒を呑み、ひとりで愚痴り倒して、言いたいことを言い尽くし、死んだように寝てしまった桃瀬。俺は仲のいいただの友達だから、おまえはなんだって言えるんだろうけど正直、この状況はつらい。ずっと好きだったんだから、なおさらなのにな。 「郁也……」 　ベッドに腰かけて、桃瀬のシャープな頬のラインを、右手人差し指でそっと撫でる。そしてそのまま、唇をなぞるように触れてみた。 　――しっとりとしていて、柔らかい。 　胸の奥がきゅっと疼いて思わず、引き寄せられるように顔を近づけキスをする。 「んっ！」 （わっ、バレた！） 　鼻にかかったような甘い声を出した桃瀬に驚き、すぐさま唇を離そうとしたら、躰に桃瀬の両腕が巻きつき、あっという間に部屋の景色が一転した。目に映るものは、寝室の天井と桃瀬の顔。 　触れるだけだったキスが、そのままどんどん深いものへと変わっていく――吸いあげられながら舌を絡め取られるだけで、俺を求めるコイツを拒むことなんてできない。 　むしろ――。 「っ……ンンっ」 　むしろ、もっと俺を求めてほしい――愛してほしい……。 「も、桃瀬っ……」 　キスから解放されて喘ぐように、愛しい人を呼んでしまった。そんな俺の声に答えず、桃瀬は首筋をなぞるように舌を這わせつつ、両手を使って服の上から俺の躰をまさぐる。触れられたところから熱を持ちはじめるせいで、じわりと熱くて堪らなくなっていった。 （なんだ、これ――大好きなコイツにこうして触れられるだけで、胸の中に甘い疼きが、こんこんと沸きあがっていき、どうしようもないほどのしあわせを噛みしめてしまうじゃないか） 「あぁっ、はぁ……」 　俺の心と体が、桃瀬を求めていく。 　しかし酔った勢いなのか、寝呆けているのかわからない桃瀬に、このまま抱かれてしまっていいのだろうか？　気持ちよさとしあわせを感じながら、桃瀬が目覚めたときのショックを考えはじめていたら。 「やっ!?」 　下半身に伸ばされた手に、思いっきり感じてしまい、ビクッと躰が跳ねてしまった。その衝撃で桃瀬が顔をあげて、ぼんやりしながら俺を見る。 「…………？」 　カーテンをしていない月明かりが照らし出す、ふたりきりの部屋の中。自分の躰の下には衣服が開けた俺がいて、肌のあちこちにキスマークを転々と付けた状態で横たわっている。ナニがおこなわれていたか、嫌でもすぐにわかるであろう。