自宅に着いてリビングに桃瀬を降ろし、俺のパジャマに着替えさせる。医療従事者で良かったと思うのは、こういう作業を難なくこなせてしまうことだろう。 　桃瀬は病人で動けない状態。そんなヤツを俺は看病すべく、パジャマを着せている――なぁんて無理矢理な設定を考え、不埒なことを考えないよう、さっさと作業を終えた。 「よっこらせっと！」 　掛け声をかけて、くたくたの桃瀬を担ぎベッドに放り出す。結構乱暴に放り出したのに、まったく起きる気配がない。 「それだけ傷が深かった――ということなんだろうな」 　浴びるように酒を呑み、ひとりで愚痴り倒して、言いたいことを言い尽くし、死んだように寝てしまった桃瀬。 　俺は仲のいいただの友達だから、お前は何だって言えるんだろうけど正直、この状況は辛いんだぞ。ずっと好きだったんだから尚更―― 「郁也……」 　ベッドに腰掛けて、シャープな頬のラインを、右手人差し指でそっと撫でる。そしてそのまま、唇をなぞるように触れてみた。 　――しっとりとしていて、柔らかい。 　胸の奥がきゅっと疼いて思わず、引き寄せられるように顔を近づけキスをする。 「んっ――」 （わっ、バレた!?） 　鼻にかかったような甘い声を出した桃瀬に驚き、すぐさま唇を離そうとしたら、身体に両腕をぎゅっと回されて、あっという間に部屋の景色が一転した。目に映るものは、寝室の天井と桃瀬の顔。 　触れるだけだったキスが、そのままどんどん深いものへと変わっていく――吸い上げられながら舌を絡め取られ、俺を求めるコイツを拒むことなんで出来ない。 　むしろ―― 「…っ、……ンンっ」 　むしろ、もっと俺を求めてほしい――愛してほしい…… 「も、桃瀬っ……」 　キスから解放されて喘ぐように、愛しい人を呼んでしまった。 　そんな俺の声に答えず、首筋をなぞるように舌を這わせつつ、両手を使って服の上から身体を弄る。触れられたところが、どんどん熱を持ちはじめ、じわりと熱くて堪らなくなっていった。 　何だ、これ――桃瀬を襲ったはずの自分が、何故か襲われていて。胸の中に甘い疼きが、こんこんと沸き上がっていき、どうしようもないほどの幸せを噛みしめてしまう。 「あぁっ、はぁ……」 　俺の心と体が桃瀬を求めていく。 　しかし、酔った勢いなのか寝呆けているのか分からない桃瀬に、このまま抱かれてしまっていいのだろうか？　気持ちよさと幸せを感じながら、桃瀬が目覚めたときのショックを考えはじめていたら―― 「やっ!?」 　下半身に伸ばされた手に、思いっきり感じてしまい、ビクッと身体が跳ねてしまった。その衝撃で桃瀬が顔を上げて、ぼんやりしながら俺を見る。 「…………？」 　カーテンをしていない月明かりが照らし出す、ふたりきりの部屋の中。自分の身体の下には、肌蹴たところにキスマークを転々と付けた俺がいる状態。ナニが行われていたか、すぐに分かるであろう。 「すっ、すおおうぅ!?」 　素っ頓狂な声を上げビックリついでに勢いよく、ベッドから派手に転がり落ちた。 「なな何で、お前とこんな……」 「何でって酷い。自分から押し倒して襲っておいてー」 「そんな!?　友達に対してこんなこと、するわけがないだろ」 　嘘みたいな現実を、どうしても受け入れたくないのか、俺に向かって酷いことを言いながら頭を抱えて、首をぶんぶんと横に振りまくった。 「友達、ね――その友達に思いっきり手を出したのは、どこの誰だ？」 　着ていたシャツを脱ぎ捨て、付けられたキスマークを、うりうりと見せつけてやる。 「うわっ、ゴメン……その、何か夢の中の出来事みたいな感じで」 「ももちんが幸せな夢の中でも、俺の中ではリアルなんだよー。しかも何なの、あのキスは？」 「ええっ!?　キスしたのか？」 　薄暗がりの中でも、赤面した桃瀬が分かってしまった。 　そんな可愛い顔するなよ、もっと欲しくなってしまうじゃないか。 「……そうだよ。下手っクソなキスされた上、この場に押し倒されてさ。あんなんじゃ恋人出来ても、みんな逃げるっちゅーの」 　見る間に落ち込み、俯いている桃瀬の顎を掴んで、強引に上向かせた。 「こうやって、感じさせなきゃダメなんだってば」 　俺からの最初で最後のキス、受け取ってくれ―― 　無防備な桃瀬の唇に優しくキスをして、一瞬離れてから角度を変え、するりと舌を滑り込ませた。 「うっ、ふぅ……」 　――これが俺の想いの熱なんだ、もっと感じ取ってくれ。 　舌先を使って口内を犯す俺に、身体をビクつかせて、甘い声を上げる桃瀬。 「……っと、レクチャー終了!!　もっと自分を磨けよな」 　言いながら大きく振りかぶって、思いっきり頭を叩いてやる。 「いって！　周防、酔っ払ってんだろ」 （ああ酔ってるさ、お前にな……） 「何なの、その口の利き方。酔っ払ってたら、ももちんをおぶって、ここに帰って来れないでしょ」 「あ……ごめん」 「罰としてそこのコンビニ行って、ビール買ってきてよ。俺、全然呑めてないんだから」 　リビングに置いてある、桃瀬の服を手渡した。 「帰って来たらシャワー浴びて、失恋パーティしよう」 「え？　周防も失恋したのか？」 「恋人よりも実習の患者さん、優先しちゃうから。キスが上手くても、振られちゃうわけ」 　肩をすくめて桃瀬を見つめると、眉間に皺を寄せて口を尖らせる。 「何でそのこと、言ってくれなかったんだ。俺ばっか愚痴って、バカみたいだろ」 「俺よりも、ももちんの傷の方が深そうだったからねー。お前専属の医者として、治療を優先したまでだよ」 「まだタマゴのくせに、生意気だな。行って来る……」 　少しだけ目元を潤ませ、逃げるように家を出て行った。 「泣きたいのは、こっちなのにな……」 　思い出すだけでも、胸が締め付けられるように痛むんだ。 『そんな!?　友達に対してこんなこと、するわけがないだろ』 　桃瀬が俺に対して、友達以上の感情を抱くはずがないのは、頭で分かっていたのに――覚悟していたのに実際それを口にされて、身体を貫くようなこの痛みを、どうすれっていうんだ。 「桃瀬が、こんなに好きなのに……」 　頬に一筋、涙が流れた。俺はそれを拭わずにシャワーを浴びる。自分の気持ちと一緒に、洗い流すために。