「すっ、すおおうぅ!?」 　桃瀬は素っ頓狂な声をあげ、ビックリついでに、勢いよくベッドから派手に転がり落ちた。 「なななんで、おまえとこんな……」 「なんでって酷い。自分から押し倒して襲っておいてー」 「そんな!?　友達に対してこんなこと、するわけがないだろ」 　嘘みたいな現実を、どうしても受け入れたくないのか、桃瀬は俺に向かって酷いことを言いながら頭を抱えて、首をぶんぶんと横に振りまくった。 「友達、ね。その友達に思いっきり手を出したのは、どこの誰だ？」 　着ていたシャツを脱ぎ捨て、付けられたキスマークを、これでもかと見せつけてやる。 「うわっ、ゴメン……その、なんか夢の中の出来事みたいな感じで」 「ももちんがしあわせな夢の中でも、俺の中ではリアルなんだよー。しかもなんなの、あの拙いキスは？」 「ええっ!?　キスしたのか？」 　薄暗がりの中でも、赤面した桃瀬がわかってしまった。 （そんなかわいい顔するなよ、もっと欲しくなってしまうじゃないか） 「……そうだよ。下手っクソなキスされた上に、この場に押し倒されてさ。あんなんじゃ恋人ができても、みんな逃げるっちゅーの」 　見る間に落ち込み、俯いている桃瀬の顎を掴んで、強引に上向かせた。 「こうやって、感じさせなきゃダメなんだ」 （俺からの最初で最後のキス、受け取ってくれ――） 　無防備な桃瀬の唇に優しくキスをして、一瞬離れてから角度を変え、するりと舌を滑り込ませた。 「うっ、ふぅ……」 　舌先を使って口内を犯す俺に、なんども躰をビクつかせて、甘い声をあげる桃瀬。 「……っと、レクチャー終了！！　もっと自分を磨けよな」 　言いながら大きく振りかぶって、思いっきり桃瀬の頭を叩いてやる。 「いって！　周防、酔っ払ってんだろ」 （ああ酔ってるさ、おまえにな……） 「なんなの、その口の利き方。酔っ払ってたら、ももちんをおぶって、ここに帰って来られないでしょ」 「あ……ごめん」 「罰としてそこのコンビニ行って、ビール買ってきてよ。俺、全然呑めてないんだから」 　リビングに置いてある、桃瀬の服を手渡した。 「桃瀬が帰って来たらシャワーを浴びて、失恋パーティしよう」 「え？　周防も失恋したのか？」 「恋人よりも、実習の患者さんを優先しちゃうせいかな。だからキスがうまくても、振られちゃうわけ」 　肩をすくめて桃瀬を見つめると、眉間に皺を寄せて口を尖らせる。 「なんでそのこと、言ってくれなかったんだ。俺ばっか愚痴って、バカみたいだろ」 「俺よりも、ももちんの傷の方が深そうだったからねー。おまえ専属の医者として、治療を優先したまでだよ」 「まだタマゴのくせに、生意気だな。行って来る……」 　桃瀬は少しだけ目元を潤ませ、逃げるように家を出て行った。 「泣きたいのは、こっちなのにな……」 　さっき告げられたセリフを思い出すだけでも、胸が締め付けられるように痛む。 　俺に対して、桃瀬が友達以上の感情を抱くはずがないのは、頭でわかっていたのに――覚悟していたのにもかかわらず、実際それを口にされて、躰を貫くようなこの痛みを、どうすれっていうのだろうか。 「桃瀬が、こんなに好きなのに……」 　頬に一筋、涙が流れた。俺はあえてそれを拭わずに、頭からシャワーを浴びる。自分の気持ちと一緒に、洗い流すために。