「あ、あのっ！」 　振り返ると見知らぬ一年が、顔を赤くして階段の踊り場から俺を見下ろす。 「なに？」 　どうして一年だと分かったか。それはネクタイの色がそれを示していたから。そしてこの状況・雰囲気で分かる。間違いなく俺は、コイツに告白されるであろう―― 「先輩をずっと見てました！　好きなんです!!」 （ほらね、当たった） 　帰ろうとして、階段を降りかけている最中の出来事。仰ぎ見た場所にある窓から差し込む光が眩しすぎて、すっと目を細めた。見ている相手の顔も、正直ぼんやりとしか見えない。 「別にいいけど。今、フリーだし。これから暇？」 　俺が笑顔で訊ねると、コクコクと首と縦に動かした。 「俺ンち、来る？」 「えっ!?　いきなりお邪魔していいんですか？」 　赤面をキープしたまま、びっくり眼(まなこ)で聞いてくる。 「お前、俺の恋人になりたいんだろ？　その意味、分かってるよな？」 　階段の踊り場で佇む一年に向かって数段下から、そっと手を伸ばしてみた。頬に触れると、俺に対する気持ちが熱となって表れているのが、はっきりと分かる。 「すっげー、熱くなってる。可愛いのな」 「せんぱ――」 　開きかけた唇を、奪うように塞いだ。 「っ……」 　くちゅっと、水音をワザとたてて舌を絡めてやると、求める様に首に腕を絡めてきた。 真面目そうなわりに、結構大胆なヤツだな。これは調教し甲斐があるかも―― 「来いよ。もっと可愛がってやるからさ」 　濡れた柔らかい唇を親指で拭ってやったら、嬉しそうな顔して頷いた一年。 　次々と相手が変わる、飽きることのない恋愛ごっこ。気になった相手だろうが向こうからやって来た男子だろうが、女子だろうが先生だろうが。 　自分の欲望を満たせば、それで終了。飽きたらそこまで。はい、次へ――このゲームは、ずっと続けられるものだと思っていた。なのに運命は俺を一気に変えていく。 　下駄箱で靴を履き替え、外に出ようとした瞬間だった。それまで普通に息をしていたのに、胸の痛みを認識してから吸っても吸っても、一向に空気が体に取り入れられない―― 　あまりの苦しさでその場に倒れると、一年が慌てて駆け寄ってきた。 「先輩、大丈夫ですか？　しっかりしてください！」 　答えたいのに答えられず、口をパクパクさせるのが精一杯だった。頭の奥が痺れてきて、ふっと意識がなくなる。 「先輩っ、先輩!!」 　泣き出す一年の声だけが、遠くから耳に聞こえてきた。