＊＊＊ 　朝もやのかかる中ぼんやりと歩いていて、ふと思い出す。小学五年生になる、年の離れた妹が言っていた。 「風邪を引いて周防先生に診てもらったら、ちょちょいのちょいって、魔法で治してもらったの。すごいお医者様なんだよ」 　風邪をどうやって治したのかは不明だけど、とにかく治ったっていうんだから、すごい技を使ったのかもしれない。 「――探してみる価値、あるかもしれないな」 　こうして俺は、周防と名のつく病院を、スマホで検索しながら探してみた。 　そして探し歩いた先に『周防小児科医院』があったのだが。考えたら小学生は、小児科なんだよな。俺のような高校生、診てくれるんだろうか？ 　しかも―― 「午後から休診ってそっか……土曜だったもんな」 　とにかく俺は患者なんだ、出待ちしてやれ！　そんな意気込みだけで待つことにした。 途中親から、連絡が入ったけど―― 「自分で信頼する医者を探したから、そこで治療する」 　なぁんて言い放ち、電話を切ってやる。自分の人生は自分で決めたい、だって俺のものなんだから。 　そんな決意を新たに、右手の拳を強く握りしめたとき、その人は突然現れた。 　角から出てきたその人は、暗い色の茶髪を風になびかせ、綺麗な顔を今にも泣き出しそうな表情で、電話をしながらこちらに向かって歩いてくる。 　右目尻にある泣きボクロが、すっげーセクシーだ。感じさせて泣かせてやったら、もっと綺麗に見えるかも。 　そんなことを考えつつ視線を飛ばし続けたら、やっとこっちを見、眉根を寄せる。 　その綺麗な顔を、もっと近くで拝んでみたい――そんな軽い気持ちで、ゆっくりと近づいてみた。やがて向かい合ったとき、悲壮な眼差しが俺を捕らえる。 　やっぱ綺麗―― 「そんな寂しそうな顔して、泣かないで？」 　この人の笑ったところを見てみたい。 　そう思いながら、右目にある泣きボクロに、そっとキスをしてあげた。 「ギャッ!?」 　ありえない悲鳴をあげ、思いっきり平手打ちを食らう。ここまで見事に、スパーンと叩かれたことがなかったため、直接受けたダメージが半端ない。 　しゃがみ込んで、痛む頬を撫でさするしかない状態とか…… 　電話の相手は男からだった。キスをしたとき声が、漏れ聞こえてきたから分かったのだが。別れ話でもしていたんだろうか？ 「……大丈夫だ、ちょっとしたアクシデントだから。人の心配よりも自分の心配しろよ。ちゃんと寝ておけ！」 　強い口調で言い放ち、さっさと電話を切る。そして座り込んでる俺を、軽蔑した視線で睨んできたけど、負けじと素直に思ったことを、口にしてやる。 「綺麗な顔して、やってくれること半端ないね、おにーさん」 「いきなり同性にあんなことされたら、誰だって拒否るだろ。殴られなかっただけあり難いと思え。俺はそっち側の人間じゃないよ。通ってる学校で相手捜しな」 　誤魔化すように咳払いをし、落としたカバンを拾って汚れをはらう姿に、ほくそ笑みを浮かべてやった。 「ウソついてもバレバレだぜ。野郎からの電話で、泣きそうな顔してたじゃん」 　ガキだからって、誤魔化せると思ったら大間違いだ。それとついでに―― 「ところで聞きたいことがあってさ。そこにある周防小児科医院って、イイ感じ？」 　俺の言葉に、猜疑心を含んだ眼差しで見つめてくる。 「知り合いの子どもが掛かりたいのか？」 「いいや、俺が掛かりたい」 　ニコニコしながら言ってやると、あからさまにイヤそうな表情を浮かべた。 「高校生ならもう、普通に内科に通える年齢だ。悪いがそっちにまわってくれ」 　――このセリフって、まさか！ 「もしかしてアンタが、周防　武？」 「そうだけど。どう見たってお前、病人には見えないツラしてるよね」 「名医だって聞いたから、てっきりじいさんだと思ってた。綺麗な先生でラッキー」 「俺の話を聞いてなかったのか。だったらまずは、耳鼻科に掛かったらどうだ？」 　ケッと舌打ちしたろ、心の中で！　何となく分かったぞ。 「待ってくれって！　俺、本当に病気なんだよ、不治の病なんだ！」 　ちょっと細みな体にすがり付いたら、眉間に深いシワを寄せて、不快を示すようにため息をつかれた。 「不治の病なら尚更、ウチじゃあ診れない。他所をあたってくれ」 「アンタじゃなきゃダメなんだって」 「俺は町のお医者さん的な小児科医なんだ。重病人は診られない」 　――重病人……今の俺にピッタリな言葉じゃないか。 「ああ、そうだよ、重病人だわ。アンタに恋をした、一目惚れだから」 　最期に恋をするなら、目の前にいる綺麗なこの人がいい――これから俺は、アンタをもっと好きになる。睨まれていてもドキドキと高鳴る、この胸の音を聞かせてやりたい。 「大人をからかうのも、いい加減にしろっ！」 　容赦なく頭をグーで殴られた。 「いって～……からかってなんかいないのに」 「お前は病人じゃない。ただの変態クズ野郎だ、もう顔を見せるなよ」 　変態クズ野郎と罵られても、絶対に諦めない。病人として出逢ったからこそ、運命を感じた。きっと運命が、俺たちを引き寄せたんだ！ 　俺の前を去って行く冷たい背中に向かって、いろいろ考えてるとタイミングよく、自然気胸の発作が起きる。 　医者として、病人を見過ごすことは出来ないだろう。俺はそれを使って、アンタの傍にいてやる。そしてありとあらゆる手を使って、落していってやろうじゃないか。 　偽りじゃない、本当の恋がしてみたい。ほんの一瞬でもいい、傍に居られた証を――アンタに、俺の愛をくれてやる。消えることの無いキズとして。 　本気で怒りながら俺を診察するタケシ先生の顔を見つめ、本当の愛についてぼんやりと考えた。